みんなのGood

紳士服店のイケメン店員・ダテに憧れる女子高生のジュンコ。何がいいかというと、完全に顔がド・ストライクなのだ。
しかし自分には縁のない店なので、「カッコいいなぁ…」と遠くから眺めるくらいだった。

６月のことだった。ジュンコは母から、
「今度の父の日は、お父さんにネクタイ買ってあげようかねぇ。ジュンコ、あなたが買ってきてくれる？」
と言われた。

ジュンコは瞬時に閃いた。「あのイケメン店員のお店に行って買おう！」

店に行ってネクタイを選ぶジュンコ。
ジュンコ「どんなのがいいのだろう…わからない…。けどこれにしちゃおっと！」

ネクタイをレジまで持っていくジュンコ。

ダテ　　「ありがとうございます。ご自宅用ですか？プレゼント用ですか？」
ジュンコ「プ…プププ…プレゼントです！！」

ジュンコは、『父へのプレゼント』のネクタイをダテに手渡した。
ダテはにっこりと笑って受け取り、「ではお包みしますね」と言った。

父へのプレゼントなので、当然ながらダテがそのネクタイを身に着けることはなかった。

しかし憧れのダテと話せて大満足のジュンコなのだった。

大型のキャンピングカーを購入したカメオ一家は、この連休を使って早速二泊三日のキャンプにでかけた。
最終日、まだ帰りたくないと駄々をこねたウミオに負けて、ずるずると滞在時間をのばした結果
ウミオは疲れて寝てしまい、カメオ夜通し車を走らせての半日遅れの帰宅となってしまった。

妻と息子はどうしているかなと、様子を見に行くカメオ。
まだそれなりに朝も早かったので、二人はまだ車の最後尾に備え付けられたベッドで寝ていた。

帰宅を知らせるために
「帰ってきたぞ～」
と二人を起こしたカメオ。

起こされた息子のウミオは、寝ている間に楽しい旅行が終わってしまったことを告げられて
「え？パパ、もう家に帰ってきちゃったの？」
と言い悲しそうな顔をしたのであった。

【※要約】
｛育てていた少女が何不自由なく暮らせるように突き放すために老婆は嘘をついた。｝


とある森に薬を作る名人の老婆と、
彼女に小さい頃森で拾われたリリという女の子が暮らしていました。

老婆は森で材料を採っては薬を作り、近くの町に卸していました。
リリもそんなお婆さんの手伝いを良くして二人は楽しく暮らしていました。

ある日のこと、
リリがいつものように町へ薬を届けに行っている間に
領主さまの使いを名乗る者がやってきました。

曰く、
領主さまの娘が10年前に駆け落ちして女の子を産んだこと。
娘夫婦は数年後勘当を解かれて娘を見せに来る途中この森で事故に遭ったこと。
町で偶々見かけたリリが領主さまの娘の幼いころと瓜二つであること、
―――何一つ不自由はさせない、こちらで引き取らせてほしいということ。
返事は一週間後に聞かせてもらう、と言い使いの者は帰っていきました。


使いが持ってきた手紙を老婆は手に取りました。
たしかに紙にも領主さまの家の紋が刻まれています。
これだけのものを偽造するのは難しいでしょう。
つまりあの使いは本物でリリを引き取りに来たのです。
その話を帰ってきたリリにしたところ怒っていましたが。

そうして使いの者が再びやってくる日、
老婆はリリにずっしりと中身の詰まった袋を見せました。
「あんたは領主さまの所に行きな」
「ほら、あたしはこれだけの金も貰ってるんだ」
使いの者を老婆が追い返してくれると信じて疑っていなかったリリは
少しの間固まった後、大声で泣き出しました。

使いの者がリリを連れて行ってがらんどうになった部屋で
老婆は力が抜けたように持っていた袋を床に落としました。

袋の中からこぼれ出たのはリリの服を飾るためにこっそり集めていたボタンでした。

老婆の身内のひいき目抜きにしてもリリは賢くてかわいらしい子なのです。
領主さまに引き取ってもらえば、
水仕事で手を真っ赤にすることも、
脚が棒になるくらい遠くまで薬の材料を採りに行く必要もなく暮らしていけるのです。

老婆の嘘にすぐにリリは気付くかもしれません。
それでもお屋敷に入ってしまえばそうそうこの森まで来ることはできないでしょう。

「―――良かった…良かったのさ、これで」
そう静かに老婆はつぶやきました。

隣の家に回覧板を渡しに行った後、自宅へ戻ってきた女は
ぐったりと倒れている我が子の姿を目にした。

悲鳴をあげて必死になって子供の名前を叫ぶが、返事は無い。
見ると、｛すぐ側のコンセントの穴に自宅の鍵が差しっぱなしになっていた。｝

───家の鍵をコンセントに差し込んで、感電してしまったんだ。

やがて救急車が到着し、女と心肺停止状態の子供が乗り込み、病院へと走り去っていった。


その後、子供の訃報を聞いた女は、家の鍵が子供の手に届かないよう
｛ちゃんと壁に掛けておかなかったことを酷く後悔して、｝自殺してしまった。

舞台は文明なき｛古代の集落｝。
未知の感染症の襲来に、人々はこれを｛神の怒り｝だと信じて疑わなかった。

この事態を鎮める為に、族長自らが毎夜｛儀式｝を執り行い神に祈りを捧げるも、感染者は増える一方。
程なくして、毎夜の儀式に疲弊する族長を見兼ねた人々は、集落の皆が｛毎夜一人ずつ交代｝で儀式を行うことを提案した。
この集落を救う為に力になりたいと。

彼らの気遣いと情熱に感銘を受けた族長は、
神聖なる｛儀式の道具｝として代々受け継がれたマスク、もとい｛仮面｝を託した……

かくして、これまで儀式に無縁であった人々も、｛皆等しく交代でひとつの仮面を着用｝することになったのだ。

この物語の最大の不幸は、古代に生きる彼らがその感染経路を探究するその前に、早々にして神の御業を信じて仮面使い回しのリスクに気付けなかったことだ。

感染症の蔓延する中で、｛衛生的に大問題｝であった彼らの末路は想像に難くない。

さて、やがて集落の全滅によってこの世からも消滅したかに見えたこの未知の感染症、どうやら数千年後に再び発生し世界を脅かしているらしいが、それはまた別のお話。