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▽解説
「あの家から、あの男から解放されたかったの」

父殺しの罪で縄についた福川絹子が重い口を開いたのは、逮捕から一日後の正午頃だった。警察署のラジオからは微かに音が漏れている。

絹子は二百有余年続く旧家、福川家の長女として生まれた。父の富良が厳しいことを除けば、兄や弟との仲は良く、母にも愛されて暮らしていた。二歳上に想い人もいて、「戦争が終わったら結婚をしよう」と密かに誓い合っていたそうだ。

ところが、この戦争で事情が変わった。兄は戦地で落命し、母と弟は機銃掃射の餌食となった。
海軍に徴兵された想い人もまた、大海原の藻屑と消えた。

すると、これまで良くも悪くも女の絹子に無頓着であった父が突如として態度を変えた。
「絹子。福川の家を残すには、分かっているだろう。
この戦争が終わったら、結婚するんだ。
婿は目星をつけている。これは父様の命令だ」

絹子はとっさにこの言いつけを拒んだ。
家を継ぐはずだった男兄弟が亡くなったばかりで気持ちも整理できておらず、何より想い人のことが頭から離れていなかった。「嫌です」と言い放った瞬間、父の右手が絹子の頬を捉えた。

「お前は父様の言いつけが聞けんのか。結婚するんだ。結婚するんだ」
「福川」に取り憑かれた魔物と化した富良は絹子を組み伏せ、「一家の長の命令だ。戦争が終わったら、結婚するんだ」と何度も頬を張った。それでも絹子は首を縦に振らなかった。

その日から富良は絹子を軟禁し、「結婚するんだ」と毎日のように繰り返した。それを拒むたび富良の拳が飛び、絹子は古畳の上を転がった。

そして昨日、その時が訪れた。富良はまもなく戦争が終わるとの情報を得たらしく、笑みを浮かべて絹子に近づき、細い肩を抱いた。
「じきに戦争が終わるそうだ。終戦となれば若い男も引き上げる。南方に出征した麻田の三男坊が帰ってくるだろう。すでに麻田の親父と話はまとめた。この戦争が終わったら、結婚するんだ」

富良が高笑いして背を向けた時、絹子は父に、家に。反旗を翻した。広い背中に裁ちばさみを突き立て、刺して、刺して、刺した。
留守番をしていた隣の使用人が野犬のようなうめき声を耳にして福川家に駆けつけると、古畳に浮いた血だまりに男の亡骸が一つ。傍で憑き物が落ちたように座り込む女が一人。

八月十四日の夕方、油蝉が鳴いていた。

▽解説の解説
男は結婚を拒む娘に「結婚するんだ」と無理強いしてきた。
戦争が終わりに近づき、若い男が帰還するめどが立った頃、結婚が現実味を帯びて精神的に追い詰められた娘に男は殺された。

補足：日本語の「動詞+んだ(のだ)」は、命令の意を表すことがある。
例：「今日のところはもう帰るんだ」「バカな真似はやめるんだ」「立て、立つんだ」

花粉症である女は、毎年春になるとくしゃみが止まらなくなる。
しかし女は自分が花粉症であると思っておらず、マスクを着用することもない。

家にいる間に比べて外出時にくしゃみが出やすいことに気づいた女は、「くしゃみが出たときは誰かに噂されている」という迷信を思い出し、「道行く人が私の美貌に見惚れて噂しているのかもしれない」などとポジティブな妄想をする。

そんな妄想の信憑性を確かめるため、周囲の友人や同僚に対して冗談半分に「私、きれい？」と尋ねてまわる女であった。


『一文解説』
毎年春になると頻発するくしゃみを、花粉症ではなく誰かが自分の美貌を噂しているせいだとポジティブに解釈しているため。

（一部の）男子トイレ（の一部）

聖芥子高校は男子校である。
そのため、特に教室近くは構内には女子トイレが少ない。

普段なら女性教師や女性の来客は少ない女子トイレを使えばいいのであるが、文化祭は多くの来場者が訪れる。
女子トイレの混雑を避けるため、生徒棟にある大きな男子トイレの一部を女性のみ使用可に調整するのである。
（サービスエリアにあるような大きめのトイレを想像してほしい。その個室トイレ側だけを通路分けして女子トイレにするイメージ。）

真相


A、(盗聴器を仕込んだ)お守りを肌身離さず持っておくこと。


最近、美冬は雄介が浮気しているのではないかと疑い始めていた。
ある日雄介のスマホを盗み見ると、友人たちと心霊スポットに行っている写真を見つけた。
美冬は一切聞かされてない上に、その写真には雄介ととても仲睦まじそうな女の子の姿も写っていた。
浮気の有無を確かめたいものの、雄介の部屋に盗聴器を仕掛けたところで、外出時に浮気をされたら意味が無い。
そこで美冬はあるアイデアを思いついた。 お守りの中に小型の盗聴器を仕込んで、雄介にプレゼントする──。

ある日のデート中、美冬は「実は霊感がある」と切り出し、事前に知っていた心霊スポットの一件をさりげなくカマをかけるように話題に出した。
それにより怖がりの雄介は美冬の霊感をあっさり信じ込んだが、心霊スポットについては「男子と行った」と嘘をついた。
ますます疑念を深めた美冬は、「やっぱり」と呟きながら、「身を守るための言い付け」と称して、盗聴器入りのお守りを持たせる作戦を決行した。




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最近なんか予定合わないなぁ、って思ってたのね。

こないだ、カフェでお茶したじゃない？
その時に雄くんがトイレに行ったタイミングで、スマホの中身を見たんだけど。

うん、浮気の証拠は無かったよ。

でもさ、この心霊スポット行った面子さ。
女の子いるじゃん。

これ４組の子だよね。

ふぅん、同じ中学だったんだ。へぇ。仲良しなんだね。

でも、雄くん怖がりの癖に、私に「心霊スポットに行く」なんて一言も言わなかったよね。

なんで？「心配をかけたくなかった」？

ふぅん、優しいね。そっか。

でもじゃあなんで、「クラスの男子と行った」なんて嘘ついたの？

なんとか言ってよ。黙ってちゃわかんないってば。


…まあいっか。続けるね。

でも私も雄くんのこと信じたかったからね。
浮気してない、ってわかれば、まあ、嘘ついてたっていいよ、恋人同士でも言えないことはあるもんね？

だから申し訳無いけど、盗聴器を仕掛けることにしたの。

私と会ってないときのことがわかれば、「浮気してない」って、安心できるしさ。

でもほら、私たちまだ高校生じゃない？
何度も雄くんのお家に行くのはさ…ちょっと良くないし。
それに外で2人で会ってたりしたらわかんないもん。

だからね、お守り作って、それに盗聴器を仕込んで渡せばいいって思ったの。

凄いんだよ。最近のってボタン電池で１週間くらいもつの。
まあ、ちょっとお財布は痛かったけどさ。

「心霊スポットに行った」ってことはもう知ってるわけだし、それを引き合いに出して霊感があるってことにすれば、怖がりの雄くんは信じてくれるもんね。


…まだ聞こえてる？よかった、返事が無いから死んじゃったのかと思ったよ。


そしたらさ、ビックリしたよ。

雄くん、あの子の部屋にまで行ってるんだもん。


ねぇ、雄くんどうして？






──────ねぇってば。