みんなのGood

四つん這いで草むらに鳴き続けるおじさん。
私は彼の肩に手を置くと、静かに首を振った。

「ここらの猫は現金でね。エサでも無いと触らせてくれないよ。」

煮干しの袋を渡す。

手のひらに煮干しを出して呼ぶと、
ものの数分で、隠れていた猫たちが集まってきた。

「地元の猫たちなら、鳴きマネに釣られて集まってくるんですがね…。」

猫ちゃんも都会っ子なんですね。
そう言って苦笑いするおじさん。
彼もまた、都会のストレスを猫で癒やそうとしていたのだった。

・・・
都会では、隣人のことなど気にかけていられない。

いつもの電車であなたの隣に座るそのおじさんも、
実は生活の中で、ストレスを感じていたりするのかもしれない。

…或いは、異様に猫の鳴きマネが上手だったりするかもしれない。


答え：
隠れている猫を呼んで触らせてあげるため

A．甘党の吸血鬼カメオの好きな飲み物は糖尿病罹患者の血液である。また、吸血鬼の嫌いな食べ物は当然にんにくだろう。

【A、イケメン王子ダダダダが王子じゃなくなってしまったから。】






────昔々、大変美しい姫君がいた。
だが、ある時森に迷い込んだ姫の美貌を妬んだ魔女に呪いをかけられ、姫はカエルに変えられてしまう。
だが王子のキスで呪いは解け、2人は結ばれた。
そうしていつしか彼らは森の傍らに国を建て、最初の王と王妃になった。


後の、ラテライツ王国である。


◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

さて、随分と長い時が経った今も上記の伝説は国民たちに広く知られており、魔女キヨウルの噂も未だ健在である。
｛今でも近隣の森には魔女が住んでおり、美しく若い女に呪いをかけてしまう。呪いを解くには、王子のキスしかないのだと。｝

しばしば、森でキヨウルに会ったと主張する者も存在するが確たる証拠もなく、あくまで伝説、噂話の域を出ないというのが多くの国民の認識…「だった」。


｛近年になって、「キヨウルに呪いをかけられた」という女性｝が数多く現れるようになった。

一体なぜか。
それは現国王の長子、｛王子ダダダダ｝が原因である。


｛王子ダダダダは眉目秀麗なハンサムボーイ。国中の女性は皆、彼にメロメロである。｝
まだ彼に伴侶はいない。ワンチャンあるなんてことを言う気はないが、あわよくば彼と懇ろになりたい女性は多い。

そんな女性達は、そのうちあることを思い付いた。
｛「建国の伝承と魔女キヨウルの噂に便乗したら、王子にキスしてもらえるのでは？」｝…と。
要は魔女の呪いにかかったような振る舞いをして、それを解くためという名目で王子にキスしてもらおうという魂胆だ。

最初の最初こそ1日に多くて2、3人であったため、憐れに思った王子も真剣に話を聞いていた。しかし、そのうち話が人伝いに拡がってしまった結果、キスを求めて城に来る女性の数は爆発的に増えた。ここらで流石の王子もおかしいなと思ったらしい。

そうして女性たちはよくキヨウルの伝承を語るようになり、その呪いの被害を騙るようになった。

｛とはいえ、伝承通りカエルに変身したふりなど出来る筈もない。困った女性たちは、自分たちの演技でなんとかなる範囲で不調を騙り、キヨウルの呪いのせいということにすることにした。｝



「森から帰って来てからお熱が出て…お医者様も原因がわからないというのです…これはきっと｛魔女の呪い｝ですわ！」

「お願いです…娘が記憶喪失になってしまい、母である私のことがわからないのです…！あの森に入ってからです…これはきっとかの｛魔女の呪い｝…」

「フハハハハーー！私は｛魔女の呪い｝でこの女に取り憑いた悪魔だーーーっ！私を祓うには王子のキスしかないぞーーーっ！」



こんなのが毎日城の前に山ほどやってくる。

近隣の森を立ち入れないようにしようかと考えたが、王国は資源の多くを近隣の森の自然から賄っており、誰も立ち入れないようにしてしまっては国営がままならなくなってしまう。

｛すっかり困り果てていた、王子をはじめとする王家の人間たち。｝

だがそんな中、持病の悪化を理由に現国王が退位。
｛長子であるダダダダが父の王位を継承し、新しく国王の座につくこととなった。｝

このニュースは瞬く間に国中を駆け巡り、ラテライツの女性たちは大いに悲しんだ。

｛王になってしまったのである。｝

ダダダダには、「キスしても王子ではないから呪いが解けない」という大義名分ができてしまった。
当然、呪いを口実にキスを要求してももう意味がない。
徐々に伝承に便乗する者は減り、城までキスを要求しに来ることはなくなっていった。

｛こうして、魔女キヨウルの被害を訴える人は殆どいなくなったのだった。｝



ダダダダ王の即位から十数年後。

今となっては魔女キヨウルは、以前までと同じ「伝承の中の存在」という認識に戻った。魔女の話は殆どの国民が知っているものの、実在を信じている人はごく少数である。
それでもやっぱり、森で迷った際に魔女キヨウルに会ったと主張する人がごくたまに現れる。

｛ひょっとすると近隣の森では本当に、キヨウルがひっそりと暮らしているのかもしれない。｝




ストーリーと解説　：　器用
(https://late-late.jp/users/profile/5757)

「こちらつまらないものですが……」

カメコの母は、ホームから転落して死亡した。事故なのか事件なのか、はたまた自殺なのか。警察はただの事故だと判断したが、それはカメコの心に影を落とすには十分だった。
母に限って自殺なんてするはずがないという気持ちと、母はいつも家族の前では無理をしていたのかもしれないという疑いと、いろいろごちゃまぜになって、カメコはなぜだか眠るということがコントロールできなくなってしまった。
その事情を知っている教師はカメコの遅刻を注意せず、学校に来ようとしているだけ偉いと思って黙認していた。
そんなカメコだが、まれに遅刻しない日がある。それは、始業が遅れた日だ。電車を利用して登校する生徒も多いため、電車が止まると授業が始まるのも遅くなり、いつも遅刻する時間にくるカメコも遅刻を免れることになる。
「人身事故に伴う電車の運転見合わせのため、本日の始業は9:30からとします」
そんな張り紙を見る度に、事故の被害者に思いを馳せて、そして母を思い出して、カメコは気が重くなるのだ。

簡易解説
電車で遅延が発生した日は、授業の開始が遅れてカメコは遅刻を免れる。遅延の原因となった人身事故の情報を聞く度に、その人の気持ちを思って気が重くなるのだ。