みんなのGood

A.タイムマシン



両親に叩かれ育てられた。
生まれなければよかったな、と私は思う。

もしも一度だけ、願いが叶うなら。
私を生まれなかったことにしたい。自分の存在ごと無かったことにしてしまいたい。

そんな非現実的な願いは突然叶うことになる。

『お嬢さん、やり直してみたいと思ったことはないかい？』

路地裏で私に話しかけた老婆は、懐から小さな腕輪を出すと、私に手渡した。

『これはタイムマシンみたいなものでね、一度だけ、好きな時代に行く事が――――』

躊躇わず、25年前にリープする。　

父は軽薄な男だった。
素性も分からない私でも、軽く誘惑しただけで落ちた。

キスをした途端、未来が変わり、私は消える。




さよなら私、パパとママ――――





『……やれやれ、これでようやく私も消えられる』

答え：手洗い
世界初の人工甘味料「サッカリン」は、コールタールの実験をしていた研究者が、実験後に手を洗わずにパンを食べた結果、手についていた化学物質がパンに移って甘くなっていることを発見したことが切っ掛けで生まれた。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B5%E3%83%83%E3%82%AB%E3%83%AA%E3%83%B3

A.タイムカプセルを3人で掘り出しに行き、誰のタイムカプセルにハムスターの公太郎の死骸が入っているか確認する。



　その日私は息子と妻がTVを見ながら談笑しているのを聞きながら冷め始めていた朝食をかじっていた。

「タイムカプセルってなにー？」
「うーんと、自分にとって大事な物……宝物とかを入れて埋めるとね、未来の自分が開けてくれるんだよ」

　そんな他愛のない会話を聞きながら思いを馳せる。タイムカプセルとは随分懐かしい響きだ。かつて自分もタイムカプセルを埋めた記憶は確かに残っている……とはいえ、何を入れたかは完全に忘れてしまったが。

「宝物ってなに？」
「えーと、とにかく大事なもの。お人形さんのりかちゃんとか……」

　一拍置いてから息子が手を叩く。聡明な我が息子のことだ、完璧に理解したに違いないと思いながら私はコーヒーを口に運ぶ。

「わかった！タロちゃん！」
「えっ！？」

　口に運んだコーヒーをばちゃりと吹き零しながら私はむせた。タロちゃん、というのは我が家で買っている犬のことだ。タイムカプセルに入れると言われて大型犬の名前を出すとは……と苦笑しつつ零したコーヒーを拭き取りながら、私はふとある出来事を思い出す。

　その出来事は、昔祖父が飼っていたハムスター……公太郎の失踪事件だ。その時はよくある出来事だと祖父は笑い飛ばしていたが、公太郎は一向に見つかることはなく私はそのことを頭の中から消していたが……。
　そう、その時期は正に私たちがタイムカプセルを埋めた時期と合致していたのだ。だから、もしそうであるのなら公太郎はきっとタイムカプセルの中で足りない酸素に喘ぎながら苦しみ続けて……。


　青ざめながら私は急いで親族と連絡を取り、例の三人でタイムカプセルを掘り出しに行くことにした。犯した過ちはもうどうしようもないが、せめて公太郎を供養することだけでもしよう。

A.ナンパ男の頭

カメオからデートに少し遅刻してくるという報告を聞いたカメコは、待っている間ナンパを退けやすいように取りあえず誰と待ち合わせしていることをアピールするために飲み物を二つ手に持って待つことにした。それがカメオの苦手なコーヒーだったのはカメオに罰ゲームとして飲ませる目的もあるし、最悪自分で飲むつもりでもある。
そしてもしカメコがそのコーヒーをダメにするとしたら、その行き先はしつこいナンパ男の頭であろう。

要約：
サクリは西国の総帥の名前を通常のペンで書いたあと、表紙の紋様の点滅を待ってから日付と名前を極太の油性ペンで黒塗りした。
これによって、『誰がDyaryの効果で病死したか』がうやむやになる。サクリは東国の者共が、東国の総帥こそがその効果の該当者だと勘違いするように誘導しようとした。
（FAここまで。その詳しい意図は解説へ託す。）

解説：

サクリは人混みの中を闊歩していた。東国の総帥の秘書を待っているのだが、周囲の人間に必要以上に怪しまれてはいけない。やがて総帥の秘書が見えた際も、立ち止まることなく迅速に彼の持つ文書を奪い取った。

剣呑な目つきでその場をあとにする秘書を横目に、自身もその場を去る。西国の拠点にて一人でその文書を開くと、中には暗号でこんなことが書かれていた。

『親愛なる右腕　サクリへ綴る
東国ハイオンの総帥、私はついに病に侵された。西国との闘い半ばにして、無念なことである。
残念だが、私という求心力を失えば、東国の者はまとまりを欠き、憎き西国以下の正義しか執行できないほどになるだろう。ずっと苦心させてきただろうが、とうとう君に頼るほかなくなってしまった。

西国はもちろん、味方の東国すら欺いて秘密裏に派遣した我が右腕サクリよ。今こそ東国の人々を団結へ導き、西国を打ち砕く星となって欲しい。手段は問わない。

　ドイ・バレン』

サクリは深く息をついた。ハイオンの総帥は、父はもうじき世を去る。それはサクリにとって哀しいことであるとともに、東国の多大な窮地をも招くであろう事実だった。

サクリは想像した。東国の人々は精神的支柱を失い、徐々に意志の分裂が起こる。主導者を失って革命的な東国の正義が明確には信じられなくなり、現状維持にすがるあまり西国に寝返ろうとする輩すら現れうる。東国は内部分裂の深化によって、意志の固い西国に大きく劣っていくことになる。このままでは敗戦は必至だ。

サクリは厳重に錠がなされた引き出しから日記状の代物を取り出し、表紙を静かに見つめた。「Dyary」。あと一回だけ、誰かを自然な死に追いやることのできる道具。今となってはこれに頼るしかない。思慮深いサクリですらそう感じる、絶望的な状況だった。

ずいぶん前にこれを手に入れてから、幾度となく使用を迷った。西国の総帥ダズ・ラインの名前を書けば、一発でたちまちに彼はいなくなる。

しかし、それだけでは目的の達成に不十分だった。

先の通り、東国とは対照的に守旧の西国は国の意志が硬く統一されている。一番トップの総帥がいなくなったところで、次に偉い誰かがたちまち指揮を安定させるだけだ。そしてその誰かは、幹部の自分とは限らない。

一方の我が東国はどうだろうか。総帥がいた頃ですら、まともな団結はギリギリの状態だった集団。総帥という柱をひとたび失えば、残るのは意志薄弱の平和ボケ集団だ。西国の総帥が死んだからといって、そこから一気呵成に攻めに転じられるとは考えられない。自陣のまとまりに腐心するうちに西国が体勢を立て直すのがオチだろう。

そんな状態では、自分というスパイが一人いたところで、西国側を内側から崩壊させることは難しい。ひと一人を殺めたくらいでは、革命の闘いは集結しないのだ。

また、サクリは東国の人々にすら内密でスパイを行う身である。（これも内密の情報であるが）東国の総帥の子供であるとはいえ、まとまりを欠いている東国を自分一人の力で直接団結に導くことは当然難しい。

今の状況のままでは、たとえ運よく西国を下せたとしても、まとまりのない東国の統治では真の平和や真の統一は、決して実現できない。革命は、決して完遂しない。

それに、道具概念としてのDyaryの存在は誰もが知っている。そうしたものを下手に使用して、攻勢に転ずる前にサクリの計画が明るみになれば、東国にメリットは何もない。

そうしたいくつもの制御しがたい懸念から、いつまでも使い所に恵まれずいたこの道具。しかしサクリは今、これを用いた起死回生の一手を編み出していた。

東国の総帥の病。自分が、東国の味方にすら知られていないスパイであること。西国の好戦的姿勢。
現状で生じつつあるこれらの不利な要素を、一気に味方につける一手を。

サクリは小さく流麗な字で、この世で最も憎い人間の名前を綴る。

2023.8.8 ダズ・ライン 病死

一ヶ月後、西国の総帥は病死する。表紙の紋様の点滅を見届けて、サクリは確信した。やはりこの道具は本物だったのだと安心するのも束の間、サクリはペンを持ち替えた。通常のペンから、極太の油性ペンへ。そして、自身の小さな字を大胆に上書きした。

2023.■■■■■■■■■ 病死

震える手で少し歪んだ黒塗り。しかし、それが書き終わる頃には震えは止まり、サクリの覚悟の表情に迷いはなかった。

革命のためだったら、私は何だってする。ずっと前にそう決めたのだから。

病床に伏す父に、革命の主導者に誓いを立てる思いで、サクリは一旦再び、Dyaryを引き出しに入れた。

——————

その後、東国の総帥の訃報が席巻し混乱が訪れる中、サクリは「不用意にも」東国ハイオンに独断・孤立無援で侵入した。敵情視察という大層な名目を引っ提げつつ、その実は無能を演じる。サクリはやがて西国の幹部として、東国の人間に捕えられた。

所持品の押収に拷問じみた尋問。我が国ながら敵国の人間の処理は尤もなものだと感心する。苦しい尋問に耐えるサクリは舌を巻いた。

「おい、この日記帳はなんだ？」

監視員の怒号に、サクリは表情を変えず皮肉混じりに応える。

「さあ。何だろうな。噂の、魔法の日記帳か何かじゃないか。」

そのまま尋問を凌ぎ、サクリはあのページが開かれる瞬間を待った。

「ちょっと、教官！これ、最近の記述じゃないですか？」

「これは…。まさか、これってあのDyaryなんじゃないのか？最近の記述で誰かが殺されているみたいだ。

ヤツは黒塗りで隠したつもりだろうが、ここに総帥の名前が入っているとしたら…。」

2023.7.20. ドイ・バレン 病死

「お前が…総帥を手にかけたのか。国の威信をかけた闘いに、こんな卑劣な道具を使いやがって！」

にわかに受容し難い推測に狼狽する監視員の二人は、サクリをそう罵倒した。こうした展開は、当初サクリの思っていたようなものになっていたのだった。


西国の一員としか認識されない自分がDyaryに綴るであろう人物は、東国の総帥と予想される。自分は、「西国の一員として東国のリーダーを卑劣な方法で死に追いやった者」だと認識される。

東国の総帥は本当に病で死んだ。しかし、それすらもこの日記帳によって仕組まれたものだと錯覚させることができれば…。サクリは、そして西国は、東国にとって卑劣なヤツに映るだろう。

威信をかけた闘いにフェアを欠いた、非道な西国。その西国が語る思想に傾倒することを迷っていた東国の人々は、この事件を知ってからはその迷いを断ち切る。反対勢力を手段を選ばず葬るような卑劣な西国を、革命によって打倒しようという風潮は、俄然に確固として強くなる。

カリスマのドイ総帥を殺めた西国への恨みを募らせ、東国は一致団結する。死してなお、ドイ総帥という精神的支柱が東国を導くのだ。

さらに西国には追い討ちとして、その後にダズ総帥の死が待っている。サクリが本来仕組んだ、計画的な死。のちに先の計画のために黒塗りにしてしまったかの書き込みだが、当然上から黒塗りしたところで効果は消えない。サクリが書き込んだ直後に表紙の紋様が点滅したのが確認された時点で、書き込みを消そうが黒塗りしようが、仕組まれた死は不可避のものとなっている。

その死の影響を西国が立て直す前に、団結した東国が攻めに転ずれば、東国の優勢が実現しうる、と考えたのだった。Dyaryの効果の実像と虚像。ひと一人を殺められる日記帳への書き込みを、サクリは二重に利用したというわけである。

事実、みるみるうちにその通りに、東国は優勢となった。今となってはもう、西国の陥落は時間の問題だろう。

それに…。それに、今の東国は革命へのまとまりを持った集団となった。ドイ総帥の、いや人々の本来の意志が全員に共有された今なら、西国を下せさえすれば真の統一が実現できる。

これは、ただ単に西国の総帥を病死させるだけでは叶わなかったことだ。東国の変わりようを目の当たりにし、サクリは改めて確信した。

私の犯したことは、決して間違いではなかった。

——————

サクリは今、東国の処刑台にいる。若き新たな総帥の立会いのもと、「一連の闘いにおける最大の悪人」を裁くときが訪れた。

『自由を志す我が東国の意志に反し、凄惨な方法で始祖たる元総帥の命を奪った西国の痴れ者』

処刑台に向かって、口々にそんな言葉が放たれた。

全て真実だと、サクリは思った。

「西国の」総帥をDyaryで殺めたのは自分に違いないし、それは東国の意志に反する悪烈な行為である。自分は正体を隠していることに関係なく、もはや東国の人々に受け入れられることのない人間に堕ちてしまった。

それでもサクリは、満足そうに不敵な笑みを浮かべた。

『今こそ東国の人々を団結へ導き、西国を打ち砕く星となって欲しい。手段は問わない。』

ドイ総帥の、父の教えにしたがって東国を統一に導いたのは自分だ。ただ、誰にも知られずスパイを続けた自分に、痴れ者としての孤独は相応しい。私たちが全てを投げうってでも実現したかった自由が、まさに今、実現に向かっているのだから、進んで東国に立ちはだかった敵たる自分は、闘いの妥当な犠牲である。

自分一人が悪役となって、国が平らかになるのなら。

それが「我ら」の望みなのだから。

遠く眼前で、こちらに迷いのない軽蔑の眼差しを向ける新たな総帥へ、サクリは全ての希望を託すように、誰にも気づかれないほど小さく微笑んだ。

彼女が着ていた囚人服に刺繍された東国のエンブレムが、執行の瞬間、わずかに輝いた。

（終わり。）


簡易解説：
書き込みの名前部分を黒塗りし、誰がDyaryの効果で亡くなったのかわからなくするため。