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《答え》
結婚報告

《簡易解説》
ヒロキは左利き。二人の結婚指輪をはめた手を自撮りするために、結婚報告のタイミングから右利きのレイナも自撮りを担当するようになった。



《ストーリー》

──ねぇ、ヒロキくんの方が腕長くていい角度で写真撮れそうだから、カメラお願いしていい？

それが、僕と彼女がまともに話した最初の会話だ。高校の体育祭中の休憩時間、クラスの女子数人が写真を撮り合っている。
クラスTシャツやらハチマキやら普段と違う姿を残したいのだろう。
正直写真は写るのも撮るのも好きじゃない僕は「いかにも青春してます！」という感じの彼女の提案に若干の気後れしながら、でもそんな彼女らのお願いを断る気の強さもなくてスマホを受け取る。

近くにいた女子が全員入りそうな位置を探してスマホを構えると不思議そうな彼女の声。
「何してんの？一緒に撮ろうよ！ヒロキくんはこの辺ね」
まさかの自撮り。生まれてこの方、自撮りなんてしたことがない僕はおたおたしてしまう。
「えっと、インカメにして、フィルターはこれで、」
そんな僕をよそ目に彼女はスマホの設定を次々といじっていく。
「できた！ヒロキくんは…そっか左利きか！　じゃあこっちに腕を伸ばしてー」
訳も分からず言われた通りに腕を伸ばして突っ立っている僕の元に彼女が近づいてくる。
画面を覗くと、最初に頼んできた女子だけでなく調子のいい男子も数人入っていたが、そんなのどうでもいい。
僕はいかに隣の彼女がかわいく写るか、それだけを考えてシャッターを切った。


そのあとクラスLINEに上げられた写真の僕は人生最高に写真写りが悪いわ、女子に囲まれていることを他の男子にいじられるわ、散々な目に遭った。
自分の腕の長さをこれほど恨んだのは初めてだった。
……今ではめちゃくちゃ感謝してるけど。


それからというもの、ことあるごとに彼女は僕に写真を頼むようになった。
彼女曰く、「ヒロキくんの腕の長さだとみんな写るし、上から撮れるからいいんだよね」とのこと。
あまりに何度も僕に頼むので次第に彼女が好きな写真アプリの設定だとか、彼女がかわいく見える角度の研究だとか、彼女の期待に応えられるように色々勉強するようになった。
そのたびに彼女が喜ぶものだから、僕も嬉しかった。


何枚の写真を一緒に撮っただろう。撮った枚数に反比例して写っている人数は減って、彼女との関係もあのときから変化した。
大学に進学したのを機に彼女が始めたSNSには2人で撮った写真を載せている。僕のたっての希望で2人の顔こそ載せていないが、それでも彼女のかわいさは伝わるんじゃないかな。
フォローしてくれているのは主に高校や大学の同級生だけど、近況報告のつもりで（決してのろけのつもりではない！）2人で行った場所や食べたものと一緒に写真を上げている。


そして、彼女との関係がもう一度変わった今日。
「ね、写真撮ろ？」
いつものように彼女が言う。
僕もいつものようにスマホを構えて、そこでふと困ってしまう。
「これじゃ一緒に左手写せないな…」
「じゃあ今度から私が撮ればいいね！ほらヒロキこっち寄って！アンタ無駄に身長高いんだから寄らないと入んないでしょ！」

そうしていつも以上にドタバタしながら撮った写真には、揃いの指輪が2つ、光っていた。



〖ご報告〗
みなさまにご報告があります
この度かねてよりお付き合いをしていた方と入籍いたしました
これから二人仲良く　明るい家庭を作っていきたいと思います
これからも　どうぞよろしくお願いいたします

#ツーショット
#くすりと笑って
#結婚報告

正解：花屋と自宅の間で遭遇した真新しい事故現場に、一輪の薔薇が落ちていたから。

物語：
謝るというのは難しいことだ。　時には、どちらが正しいかを脇に置いてでも関係修復に努めねばならない。

夫婦関係を続けていくにあたって、誠司と香奈はいかにして仲直りをするかを話し合って決めた。

謝ろうと思っていても、いざ相手を目の前にするとなかなか言葉が出ない。
そこで、謝ろうと思ったのならまずは一輪の真っ赤な薔薇を買うことにした。　赤い薔薇なのは香奈の趣味である。
薔薇の花を買ってしまえば、後はもう渡すしか無い。　渡したのなら謝るしかない。　そこまでされたら、許すしか無い。
そしてリビングのテーブルに置かれた花瓶に薔薇を挿し、一緒に食事をする。　これでもうお互いに言いっこ無しとするのだ。

この、花屋でワンステップ挟んで後は自動的に・・・というやり方が誠司と香奈には合っていたらしく、なかなか素直に気持ちを伝えられない２人にしては比較的早く仲直りができていた。



・・・それでも、自分の方から謝るというのは難しいことに変わりは無く。

帰り道の途中にある花屋の前で一瞬足を止めた誠司だが、此度のケンカで自分の方から謝ることにはまだ納得がいかず、今日のところは薔薇を買うこと無く帰宅することにした。

花屋を出てから５分ほど。家までもあと５分と掛からないといったところだろうか。曲がり角の先にある大きな交差点で、車線の一部を警察が封鎖しているのが見えた。
その空間だけ時間が止まったかのような異様な雰囲気に妙な胸騒ぎを感じながらも近付くと、黒いアスファルトを更に黒く染めるようにナニカが道路を濡らしていた。　ドクン、と心臓が不整脈を起こす。

日常にありながら非日常的な殺伐としたこの空気。間違いない、交通事故だ。

近くに停車させられた自動車が無い辺り、轢き逃げだろう。
サッサと立ち去るようにと警察に交通整備されながらもなお封鎖された現場を盗み見ると、沈み切ったこの空間において場違いな真っ赤な一輪の薔薇が落ちていた。

一瞬にして誠司の顔から血の気が引いた。

献花？　いや、警察の様子からして事故が起きたのはつい先刻のことだ。もう花を用意して供えるなんて不謹慎だし、部外者が投げ込んだものを警察が放置するワケが無い。
薔薇の花を買った人が事故に遭った。　ごくごく単純なその可能性を考えるしか無い。

誠司は気付けば自宅へと走り出していた。



（そんなワケが無い。そんなワケが無い。）

そう心の中で繰り返しながら、誠司はがむしゃらに走った。

自宅に辿り着くとひったくるようにドアノブを掴んでひねる。　開かない。鍵が掛かっている。誠司の真っ青な顔が真っ白になっていく。

（いや、香奈が１人で家にいる時に鍵を掛けていることはあることだ。大丈夫。）
そう自分に言い聞かせて鍵穴に鍵を差そうとするが、ブルブルと震える手は一向に鍵穴を捉えることができない。
両手で鍵を握り全身で手の震えを押さえ付けるようにしてどうにかこうにか差し込むと、急いで開錠して家に入る。

夕日が差し込む我が家はしんとしていた。　リビングのテーブルに鎮座する花瓶に、薔薇は活けられていなかった。

静まり返った自室にしばらく立ちすくむ間に、誠司は少し冷静さを取り戻した。　そうだ、電話だ。電話を掛けよう。
ケータイを取り出して香奈の電話番号を選び、一瞬躊躇った後にコールする。

プルルルルとコール音が１回鳴る。　誠司の息が詰まる。
コール音が２回鳴る。　ケータイを取り落としそうなほどに手汗が噴き出す。
コール音が３回鳴る。　コール音が聴こえなくなりそうなほどに心臓がバクバクと音を立てていた。

４回目のコール音が鳴る、その直前に電話が繋がった。
誠司はハーッと息を吐いて目を閉じた。



『こちら救急隊員です！　香奈さんのお知り合いの方ですか！』

誠司の手からケータイが滑り落ちた。






誠司は、毎日薔薇の花を買うようになった。

毎日毎日、誠司は花瓶に薔薇を挿す。　自宅から持ち出して、病院の一室で眠り続ける香奈の傍らに置かれた夫婦の花瓶に。

誠司は「色」を感じ取れなくなっていた。　世界はモノクロームに塗り潰された。
花屋で手に取っている薔薇の花が何色かも分からぬまま、毎日毎日病室の花瓶に薔薇を活けた。

モノクロームの世界を生きる誠司には当然、信号の色が分からなかった。
幾度となく車に轢かれそうになり、「死にたいのか！」と怒鳴られた。　その度に、死にたい、と思った。



この日もまた、モノクロームの病室で何色かも分からない一輪の薔薇を花瓶に挿す。
仲直りの証は、後悔と贖罪の印となっていた。

誠司は香奈の眠るベッドの隣に置かれた椅子に座ると、香奈の手を握った。
怖いほどに冷たい香奈の手を、今すぐにでも離してしまいたくなった。
だから、必死で握った。　香奈の体から命の火が抜け落ちないように。自らにも迫る死の気配から逃げすがるように。


だけど、もう限界だと思った。

香奈の手を握ったまま、誠司は深くうなだれた。
呻くように、「ごめん」と呟いた。






「良いよ」






誠司が顔を跳ね上げると、眩しそうに薄く目を開けた香奈が天井を見上げたまま、「私も、ごめん」と呟いた。

香奈の彷徨うような眼が誠司の顔を捉えるとやわらかな微笑みを浮かべる。
香奈の視線は次に、すぐ傍の花瓶に活けられた一輪の薔薇を見付けた。

「綺麗な薔薇だね」

誠司も釣られて薔薇を見る。　真っ赤な真っ赤な薔薇が、夕日を浴びて更に赤く輝いていた。

モノクロームの世界が息を吹き返したかのように薔薇色に染まっていった。



この世界の美しさに、誠司は涙を流し続けた。

休みの日、公園で読書するのが田中の日課。

いつものベンチに座り、鞄から本を取り出す。

本に挟んである四ツ葉のクローバーを押し花にして作った栞を見つけた後、本に没頭して動かなくなるのである。

女の子のパンケーキアートを作っていたのですが
生地を作るときに、炭酸水素ナトリウム（重曹）と、酸性の成分を含む食材（レモンや酢、ヨーグルトやマヨネーズ）を合わせることによって化学反応が起こり、炭酸ガスが発生させホットケーキの生地がふっくらと膨らむのです。



しかし酢的なものを一杯・・・・を大匙1杯にしてしまったためちょっと酸味が強くなったので薄めるためにお水( 普段私たちが、生活の中で目にする水は透明です。 しかし、水分子には赤い光を吸収し、青い光を散乱する性質があります。 海のように深さが増すと、その傾向が強くなるため青く見えます。)を追加したのです。

12月15日。

「ティッシュ… はもうないか」
仕方なく袖口で溢れてくる涙を拭った田中。

今日は田中の息子の誕生日。
しかし息子は8歳の誕生日を迎えることはできなかった。

一週間前。交通事故だった。
病院に搬送された時にはすでに意識はなく、そのまま目を覚ますことはなかった。

感情が追いつかない頭で葬式を終え、気づけば今日は息子の誕生日。

涙で滲んだ目で空になったティッシュ箱を見つめる。

田中は成長の記録に、と毎年家の柱に息子の身長の高さの傷をつけていた。

その時に用いていたのが、ティッシュ箱。

柱に垂直にピタッとくっつけて、そのまま息子の頭の位置まで下ろし、箱が頭に乗っかったところで印をつける。

「今日も来年も、その次の年も息子の身長を測る、はずだったんだ…」

田中は柱の傷を指でなぞり、またあらたに頬をつたう涙を袖口で拭った。