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冷凍庫を空けて死体を隠すため。



別れ話の末、衝動的に恋人を殺してしまった男。リビングに転がった死体を前に、男は頭を抱える。

さて困った。どうにかして死体を処分しなければ。どこかに埋めるか？　バラバラにするか？　どうするにしても準備がいる。近所の住民の目を考えれば迂闊に動かすこともできない。
しかしこの暑さだ、このまま放っておいたら死体はすぐに腐って臭いだす。異臭をきっかけに死体が見つかる、なんてのはサスペンスじゃよくある話だ――。


そうだ、うまい処理方法を思いつくまで、とりあえず冷凍庫に入れておこう。当面の隠し場所になるし、きっと腐敗も抑えられるはずだ。


そう思いつくと、男は冷凍庫を開けた。中には恋人の好物だったアイスクリームはたくさん詰まっていたが、そのままでは死体を入れるだけのスペースがない。仕方ないので男は冷凍庫の中身を全部捨てて空にして、そこに死体を押し込んだのだった。

【解答】
意中の女性が喫煙者であり、喫煙所で会話のきっかけを作るために煙草を吸い始めた男。
ある日女性が煙草をやめたことにより、男には煙草を吸う理由がなくなった。
しかし、同時に煙草をやめると自分の想いが（話したくて煙草を吸っていたのが）悟られてしまうのではと思い、しばらく煙草を吸い続けた。


【解説】
バイト先の先輩、萩原さんに僕は密かに想いを寄せていた。
しかしシャイな性格の僕は会話のきっかけが掴めず、なかなか距離を縮めることができない。

ある日、喫煙所に萩原さんの姿を見つけた。どうやら彼女は煙草を吸うらしい。
職場で煙草を吸う人はそう多くなく、喫煙所での時間が彼女との会話のチャンスではないかと僕は思った。

以前少し吸ったことはあったものの、特別好きでもなかった煙草。
帰り道、久しぶりに煙草を買った。


僕はあからさまにならないよう、バイトのある日には毎回2本、適当な時間に喫煙所で煙草を吸った。
萩原さんに会えるのは10回のうち3回くらい。それでも充分だった。
仕事は慣れたかとか、困ってることは無いかとか、彼女は色々と声をかけてくれた。僕から話題を振ることはほとんど出来なかったけれど、一緒に過ごす僅かな時間が幸せだった。


そんな日々がしばらく続いたある日、喫煙所で萩原さんはこう言った。

「煙草、やめようと思うんだ」

話を聞くと、彼女は結婚するのだという。
子どもも欲しいからそろそろ身体に気を遣っていこうと思う、と。
そうなんですね、と僕は笑った。
おめでとうございます、と僕は笑った。


その日を堺に、彼女は喫煙所に立ち寄らなくなった。
僕はもう、吸いたいわけでもない煙草を吸う理由がなくなった。
かといって、同じタイミングでぴたりとやめてしまったら、それこそあからさまじゃないか。
萩原さんと話したいがために煙草を吸っていた、なんて。
誰にも悟られたくなかった。


僕はそれから数ヶ月、これまでと同じように煙草を吸い続けた。
時折そこを通りがかった萩原さんが「お疲れさま」と声をかけてくれたりした。
それ以上の会話はない。以前の状態に戻っただけだ。
それなのに、何故か萩原さんのことがずっとずっと遠くに感じられるようになった。

口の中に広がる苦味を、その時僕は初めて美味しいと思った。

ワタナベのクラスは男子１７名、女子１６名の合計33名だった。
人と話すことが苦手なワタナベは同じクラスのヤマダのことが気になりつつも、どのように話せばよいのか分からず仲良くなれずにいた。
あるとき、自分より出席番号が一つ先のヨシダがヤマダと日直で会話している姿を目撃し、ヤマダと日直になれば口下手な自分でも話せるのではないかと期待した。
だからワタナベはヨシダを殺した。出席番号の都合上、ヨシダがいなくなればヤマダと一緒に日直になるのは自分だと思って。


しかし、物語はワタナベの想像している通りに進まなかった。
人と話す機会の少なかったワタナベは、自分のクラスで過酷なイジメが行われていたことを知らなかった。
イジメの標的はホンダという男子。ホンダはイジメに耐えかねて自殺した。
結果、ワタナベのクラスから二人の男子がいなくなったので、ワタナベはヤマシロという女子と日直をすることになった。


「ホンダが自殺すると分かっていればヨシダは殺さなかったのに。ああ、面倒なことになった。女子を1人殺さなければ……」


＜要約解説＞
クラスから男子が1人いなくなれば自分がヤマダと日直できると思っていたが、イジメのことを知らなかったので自殺のことを予想できず、2人死者をだしてしまったため。

男は本家ウミガメのスープの物語と同様に、過去の遭難で人肉のスープをウミガメのスープとして仲間から飲まされていた。
レストランで飲んだウミガメのスープの味の違いに違和感を覚え、シェフに確認した。

「はい。ウミガメのスープに間違いございません。ちなみに、当店本日のウミガメのスープは｛ラテラテ海という海域に生息するウミガメの肉を使っております。｝」

ラテラテ海とは男が遭難した海域と遠く離れた場所である。
男は『遠く離れた海域に住むウミガメであれば、環境やエサの違いによってウミガメの肉の味に大きく差が出ることもあり得るだろう』とその場は納得し、勘定を済ませ、帰宅した。
しかし、男は帰宅してからも心のどこかで納得しきれていない部分があった。
（本当に海域が違うだけであそこまで味に違いが出るのか？……やはり、遭難時に出されたのはウミガメの肉ではなく…………？）
真実をはっきりさせる方法はある。
日よって使用するウミガメの肉が違うのであれば、また別の日にあのレストランに行って別の海域に生息したウミガメのスープを飲んで味を確かめればいい。
いっそ思い切って、自分が遭難した海域に生息するウミガメのスープを出すレストランを探してもいい。
しかし……男は恐ろしかった。

【遭難時に自分が口にしたのはウミガメの肉ではなく、人肉だったと確定してしまうことが。】

現状は“生息する海域が違うウミガメだったから味が違った”という心のよりどころがある。
（そうだ、それでいいではないか。それが事実に違いない。きっとそれが真実なのだ。そうに違いない！またウミガメのスープを飲んで、確認する必要などないんだ！）
男は真実を確認することを恐れ、｛自分自身を騙し通すために、自分は今後二度とウミガメのスープという料理を口にすることはないだろうと思った。｝


＜簡易解説＞
男は本家ウミガメのスープの物語と同様に、過去の遭難で人肉のスープをウミガメのスープとして飲んでいた。
レストランで本物のウミガメの肉の味を知ってシェフに確認した際、シェフに伝えられた情報から「遭難した海域とは別の場所に生息するウミガメの肉を使っているから味が違うのだ」と自分自身を無理に納得させようとし、その不確かな心のよりどころを失わないために、機会を改めて別のウミガメのスープを飲む（≒改めて真実を確認する）ことをしないと決心したのだ。

最後の晩餐にふさわしい食事ができなかったから。


あの日、死を決意して樹海に向かった男は、道の途中で空腹を覚え、目に付いたレストランに入った。
そうだ。最後の晩餐は大好きなウミガメのスープにしよう。
死を目前にして猶、心躍らせている自分が可笑しくもあり、哀れでもあった。
程なくして、出されたスープを一口すすって男は仰天する。
不味い。
こんな不味いウミガメのスープがこの世にあるのか。
手違いで違う料理を出されたのではないか。
そう思い、店員に問い質してみたが、返ってきた答えは非情なものだった。
駄目だ。
最後の晩餐がこれでは哀しすぎる。
とりあえず今夜の自殺は取りやめだ。
もっと美味いウミガメのスープを食してからでなければ、死んでも死にきれない…

最後の晩餐にふさわしいものを、という思いが強過ぎたのだろう、男のウミガメのスープに求めるレベルは日増しに高くなってゆき、とうとうあれから30年。

なかなか死ねない。