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「あはは……振られちゃった」

「全然笑えてないぞ、下手くそ。無理しないで泣けばいいだろ」

その言葉にムッとしたのに、幸大が見たことのない優しい目をしていたから、菜都子は思わず涙をこぼしてしまった。

そっと涙を拭う幸大に戸惑いを覚えつつ、何も考えたくなかった菜都子は、静かに目を閉じて自分の狡さを見ないふりした。

【｛リアカー｝】

要約：夏祭りの日、花火を見ようと街を見下ろせる神社にやってきていたムイ。目に映る花火の綺麗な色の要因である炎色反応を授業で習ったことを思い出した。
授業内で教員が伝授した語呂合わせにおいてK村にないとされているのはリアカーである。

【解説：】

小さくなったりんごあめを片手に、石段を一つずつ登っていく。普段は早歩きなのに、こういう時は待っていてくれるのも優しい感じ。嬉しい。

最後の段差なんか、手を差し伸べてくれた。こんなクサいことも平気でやっちゃうのは昔からだけど、今日は不思議とそうは思わない。それは、ずっと楽しみにしてた日だからかも。

お母さんから借りた浴衣を着付ける練習や、見晴らしのいい子の神社のリサーチ。めんどくさがりだけど、なぜか張り切っちゃったから、ユウキに怪しまれてないか心配だ。
弟とかにはもうバレてるかもしれない。一週間前から緊張して苦悶する声が隣の部屋まで漏れてて、「変な姉ちゃん、ある日狂って奇声連発」なんて言われてたりして。

まだ不格好じゃないか気になる浴衣を気にしつつベンチに近づくと、噂通り見晴らしのいい場所に息を呑む。もうすぐ花火が打ち上がる。ここからならそれがよく見えるだろう。交差点を七曲りくらい迷った甲斐があった。

街を見渡して、大志を抱け！と叫ぶユウキにクラークか！とツッコミを入れてからは、ほとんど会話しなかった。綺麗な花火がすぐに始まってしまい、話そうと思う雰囲気ではなかったんだ。

私は今日の思い出を振り返る。一匹を取れなかった金魚に笑い合ったり、思いのほかうまくいった射的で全国を目指そうかなんて冗談を言ったり、クラスメイトと途中で合流して踊りを見たり。友達が散財しすぎてお金が足りなくなっちゃったこともあったっけ。貸そうかな、とも思ったけど、ユウキはあてにすんな、あいつには酷すぎる借金がって言われてやめた。

今日はとても楽しかったし、いつももとても楽しい。だから、もっと一緒にいたい。
そういうふわふわとした思いを言葉にしたくなる。

幻想的な花火の光に包まれつつ、花火の上がるまでは辺りは息を吸う音が聞こえるくらいに静かで。めっちゃいい雰囲気だし、今のうちに告白しちゃおうかな…。
でも、花火の打ち上がる音でよく聞こえなかったとかはぐらかされちゃうかも…。

思いが受け入れられるか不安になるまで行ったところで、自分が自然と告白のことを考えていることに戸惑う。私はやっぱりユウキのこと…。

そんな葛藤が恥ずかしくなって、緊張を誤魔化そうと全く別のことを考える。そういえば、夏祭りに合わせて、化学の先生が花火の仕組みを教えてくれたんだった。

炎色反応で色が変わる。確か語呂合わせは、｛『リアカーなきK村』！｝

だとすると、今上がってる赤い花火はリチウム。さっきの黄色がナトリウム。紫がカリウムで…。
続きが『借りようとするもくれない』。カルシウムのオレンジと、ストロンチウムが…。

「あのさっ！！」

急に、打ち上がる花火に負けない大声が隣から聞こえる。思わず振り向くと、ユウキがじっとこちらを見ていた。

そうだ、ストロンチウムはこんな紅色。恥ずかしさを誤魔化して考えるのを続けていると、ユウキは、さっきまで私が考えていたことと全く同じことをゆっくりと口にした。

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「…で、そのまま手ー繋いで帰ったって」
「小学生すぎる…」
「今もあんな感じで、お互い熱々な感じ」
「恋の中和反応ってこと〜？」
「幼馴染な時点で、二段階滴定くらいか」
「ところ構わずベタベタくっついちゃって〜」
「お互いに、ベタベタなのは君のせい、みたいなね」

ユズはシホが嫌いだった。
ある日彼女は校庭に生えていた＜｛花｝＞を一輪、シホが置きっぱなしにしたペットボトルに入れて花瓶に見立てシホの机の上に置き、皆はそれを見て笑った。
その行為はその日から続き、ついにシホはいじめを苦にして自殺した。
彼女を殺したのは悪意という名の毒なのだった。

正解条件:いじめや自殺を踏まえて花

勇者カメオ は フレンドシップソード で 魔王サルバーン を かんぷなきまでに やっつけた！


解説
魔王サルバーンの正体はらてらてで出題されている｛この問題そのもの｝。そのため、スターライトパレードを使用するとこの問題がピックアップされ光り輝くことになる。
問題文に書かれたステータスの配置と問題一覧から見られる情報を比較すると、MPは質問数、HPは相談数に対応していることがわかる。攻撃をすると質問数が1になり、魔王サルバーンのMPが1に増えて反撃が可能になる。また、??として伏せられていたHPは出題直後は1であるが、参加者が相談をしていくうちに増加していく。魔王がひとりごとを呟いていたのは、少しずつHPを強化するためである。

小ネタとして、勇者カメオのMPとHPは、ベルンさんが出題した『勇者カメオ』(https://late-late.jp/mondai/show/18081)の質問数と相談数に一致している。


【｛Special Thanks｝】
問題の監修および『勇者カメオ』の出題をしてくださったベルンさんに最大の感謝！！

【FA：】
八重歯



令嬢らしく凛々しくてしっかり者のキリコは、イメージも相まって普段から人に頼られることが多く、しかし嫌な顔一つせず周りの人に献身的になる人物だった。
将来築かれるだろう家庭でもそんな性格から気苦労が多くなることを懸念して、悉く表面的で生半可な求婚を断ってきた母のマサコ。

「細かなところに気を配れるキリコさんに恋しました！」
「それから料理が上手なところとか！」
「大好きな書道に熱心なところとか！」
「僕のことを愛してくれるところとか！」
「二人なら幸せな家庭を築けそうなところとか！」

気配りができるというのは、キリコの気苦労の証だ。
料理が上手なのもそう。別にこの若君を好いていなくとも、キリコの優しさからこういった献身が生まれるかも知れない。
書道に熱心なのは、キリコの個性なだけ。それに憧れる男など、星の数ほどいる。
愛してくれている。この若君がそう思っていても、キリコの方はそんな深い自覚はないかも知れない。自分への愛を断りきれず、渋々愛を育んでいることすらありうる。
築けそう、というのは彼の傲慢だ。キリコの生涯の伴侶を、そんな決めつけで確定させる由はない。

マサコは首を横に振った。

「あと八重歯がかわいい！」

マサコは虚をつかれた。

キリコは凛々しくてしっかり者だが、そのイメージに違わず｛人前では滅多に笑わない｝。
もちろん気配りのできる優しい子であるのだが、あまり感情を表立って出さないのである。人を立てる献身的な性格の結果だろうか。マサコですら、満面の笑みを浮かべるキリコを見ることはそれほど多くない。

そんなキリコの「八重歯が可愛い」という。キリコの笑うところをよく見る人でないと知り得ない美点を挙げたこの若君は、日頃からキリコを幸せにしてあげているのではないか、とマサコは思った。

首を横に振るか迷ったマサコは、リビングから追い出していたキリコを呼び出した。追い出していた理由は、この場にキリコがいたら、イチハに乗せられて嘘でも彼を愛していると言いそうだったから。

楚々とした立ち居振る舞いでリビングへ入室したキリコは、イチハを見つけるとその瞳を輝かせた。

「イチハさん！どうでしたか？？」

子供のように可愛らしい笑みを浮かべてイチハに駆け寄るキリコ。自然と、イチハの手を優しく握っていた。


えぇ〜…。キリちゃんめっちゃニコニコやん…。


マサコが首を縦に振るまで、時間の問題である。


【簡易解説：】
滅多に人前で笑わないキリコの「八重歯が可愛いこと」を知ってるなんて、こいつもしかして、普段からキリコを笑顔にしてあげてるいいやつなんじゃないの？と思ったから。