みんなのGood

カメ夫はまだ8歳である。周囲がゲームの話題で盛り上がっている中ゲームを買い与えてもらえなかった彼は、細かな親の家事のお手伝いなどで駄賃を貰い、貯金を続けた。しかし、それらは100円硬貨や10円硬貨であった。20枚より多くの硬貨は会計で使用できないことを知らない彼は、硬貨をそのまま家電量販店に持っていってしまい、会計を断られ彼は何も買えなかったのである。

領主は、反乱した農民たちが手にしているのが鍬や鋤といった農具にすぎないことを自分の目で確認すると、書簡にこう記し、武装していない文官を伝令に仕立てて持たせ、農民たちの元に向かわせた。

「わが広大な領地を、その鍬や鋤で農地にしに来てくれたのだな。
　この苦しき飢饉の時節に何と殊勝なことか。
　その忠義と勤勉さを評価し、新しい農地で働く者には、十分な食糧の提供を約束しよう！」

反乱の武器と思われた鍬や鋤が、飢えから救うための労働の道具として再解釈されたことで、武力衝突は回避され、反乱は飢饉を乗り越えるための協力へと姿を変えたのだった。
当然ながら、もともとこの地にいた代官の持っていた土地はすべて耕されることになった。
無能な代官はこの反乱の責を取らされ所有地を没収されて左遷させられることになる。
他国とも争える領軍を前に、代官は身を震え上がらせるしかなかったそうな。

その絵は、三毛猫が貰われてきた日に、その家の5歳の娘が描き、「猫ちゃんにあげる」と言ってプレゼントしたクレヨン画。
絵の中で猫を囲んでいるのは、娘自身と娘の家族や友だち、アニメの主人公や戦隊ヒーロー、いろんな動物たち、宇宙人らしき者もいる。
皆、笑顔である。
それから20年。
天国でもたくさんの人に愛されて安らかに眠れるように、という家族の想いを込め、絵は猫と共に荼毘に付された。

「しかと聞キ届けタ。デハ任せたゾ。ヒトのネガイを100個、思ウ存分叶えテやるがヨイ。
サヨウナラ」

気づけば深い闇の中に取り残された権太。
「違う。おい、違うんだ。助けてくれ、ここから出せ！」
叫べど言葉はどこにも届かず、スキットルの中で反響を繰り返す。

「あいつ、100年ぶりって言ってたな。なら願いを100個叶えるのに一体何年かかるんだ……」

簡易解説
絹は男に布を売ってほしいと頼んで留守にさせ、その間に布に使ったことにしていた(、絹が所持していた)糸を燃やした。
その理由は、布を作る際に自身の羽を使ったこと、ひいては鶴であることが男にバレないようにするためである。

解説
好き、だったのだと思う。
自由に飛び回っていた頃、一度も意識したことはなかったが。
翼を動かすために食べ、羽を休めるために眠る。
私の生はいつも、空と共にあった。

そんなことを考えながら、絹は木綿の綛を解き、糸の先端を囲炉裏の火で炙る。
すると、瞬く間に灯火が宿った。


熱い。
心地よい冷気を切る両翼の、右に突如現れた違和感。重りを載せられた天秤の如く、水平を保つことができずにふらつく。
熱を無視して翼を最大限、突っ張るように広げ、引っ張ってくる地面に抵抗する。
そうして空に縋りつきながら落ちることで、なんとか激突を免れた。

が、運の悪いことに人間がいた。
これでお終いか、と張りつめていた糸が切れ、そこからはされるがまま。

一本の異様に長く、毛の禿げかかった奇妙な羽根。今朝、繕った時には生えていなかったはずのそれを引き抜き、右の羽に水をかけた彼は、どこかへと歩いて行く。
そして戻って来たかと思えば、手にしていた草の葉を絞り、出た汁を塗りたくられる。

次第に痛みが引き、ついに飛び立てた時。
彼に救けられたこと。そして彼の優しさを、ようやく理解した。

絹と名乗り、彼の家で暮らすようになってから、幾つかの季節を経た頃。
ついに、その時の恩を返す時が来た。
羽根を抜く度に募る痛みと喪失感は、空が遠のくからだろうか。
それでも、躊躇うことはなかった。
私にはもう、必要のないものだから。
絹が、抜いた羽根に隠れていた傷跡を見た頃。
晴天を映した布が出来上がった。

あの布は、いくらで売れただろうか。
数年分の…あるいは。
残された寿命分だったかもしれない、私の空は。


「つっ、」
右手に感じた熱で現実に引き戻された絹は、慌てて持っていた糸を手放し、残りも囲炉裏へと投げ入れる。

糸が赤らみ、黒ずみ、少し白んだ後も。
絹はただ、ぼうっと眺めていた。