みんなのGood

男はまだ小さな男の子だった。

亡くなった父のことを母親はこう教えていた。

「お父さんはね、星になったんだよ。」

それを信じている男の子は、毎晩夜空に向かって父に手を振っている。

その姿を見た母親は、涙をこぼさないよう少し上を向いたのだった。

カメオは前日の放課後、今日の時間割を確認しようとして、
「明日、国、理、体…」
とつぶやいた。
それを物陰から聞いたウミコはカメオが
「明日、告りたい。」
と言ったと思い、カメオには好きな人がいて、今日告白したがっていると勘違いをしてしまったのである。

A、来年の話をしたら妻が笑ったから。



春の柔らかな陽射しが、病室の白いカーテンを揺らしている。
カメオはベッドに横たわりながら、窓の外に広がる桜をぼんやりと眺めていた。

医師から「余命半年」と告げられたあの日から、妻の笑顔はどこか遠くへ消えてしまっていた。
無理に明るく振る舞おうとするたび、その目尻には涙が溜まっている。
心の底から笑えない日々が、ずっと続いていた。


しかしこの春、奇跡が起きつつあった。
検査の数値は驚くほど改善し、主治医は穏やかな声で言った。


「この調子なら、元の生活に戻れる可能性が十分にありますよ」


そんな中、病室のドアが静かに開き、妻が入ってくる。

いつものように花瓶に新しい花を挿し、そっと微笑む。だがその笑みは、まだどこか儚げだった。

カメオはゆっくりと体を起こし、窓の方を指さした。


「見て。あの桜、今年は本当にきれいだね」


妻が頷き、そばに寄ってくる。

二人は並んで桜を眺めた。
淡いピンクの花びらが、風に舞っては病室の窓辺に寄り添うように落ちていく。

カメオは小さく息を吐いて、ぽつりと言った。


「……来年の春はさ、二人でお花見に行けるといいな」


一瞬、妻の肩が震えた。

「来年」という言葉。
ずっと口に出せなかった、触れてはいけないはずの未来の話。
妻の目がみるみる潤んでいく。

そして、堪えきれず、ぽろぽろと涙をこぼしながら、心の底から溢れるような、泣き笑いの表情を浮かべた。

その瞬間、カメオの頭に古いことわざがよみがえった。

「来年のことを言えば鬼が笑う」

「来年の話」を聞いて、こんなに嬉しそうに、泣きながら笑うなんて。
まるで──思わず、言葉が口をついて出た。


「……鬼みたいだな、お前」


妻は目を丸くしてカメオを見た。


「は……？　鬼？」


憤ったような、でもどこか照れくさそうな顔。
すぐに頬を膨らませて抗議する。


「ひどい！ せっかく泣いて喜んでるのに鬼って何！？」


しかしその声は、どこか弾んでいた。
怒っているふりをしながらも、目尻にはまだ涙が光っていて、口元には隠しきれない笑みが広がっている。

カメオは苦笑しながら、妻の手をそっと握り返した。


「……来年、絶対お花見行くからね。」


「ああ。約束な」


病室に満ちる春の光と、桜の香り。
二人の間に、ようやく「来年」という言葉が、優しく根を下ろし始めていた。




「来年のことを言えば鬼が笑う」
意味：将来のことは誰にも予測できないため、あれこれ計画しても意味がない、という諺。

まだジョンが幼い頃、彼の両親を殺したのはボスだった。
それを知ったジョンは2人の仇を討つため、ボスに向かって2発。
さらに、ボス――育ての親を撃った自分を殺すため、銃口を咥えて引き金を引いた。

１．上司のカメコへの病欠する旨の電話
２．遊びに行った場所の映像がニュースで流れ自分が映っていたから