みんなのGood

これは人を救う星と人を殺す星の話。







30XX年5月29日。


宇宙空間に謎の飛行物体が発見された。

「なんということだ…！これは地球に向かってきている…。」

「えっ！？本当ですか！？それで、いつ頃来るのですか！？」

「せいぜい後3か月程度だな…　落下点は…ゲトルシアあたりだろうか…」

「ゲトルシア！？あそこはかなり工業が発展してます！甚大な被害が出てしまいます！
　なんとかして防ぐ方法はないのでしょうか？」

「そうだな…うちの巨大なロケットを宇宙空間で衝突させれば、何とかなるかもしれない。」

「それはいいですね！！早くロケットを飛ばしましょう！」

「それがだな…巨大なロケットを隕石に衝突させるとなると…




無人だと厳しいんだ。」




「そんな…人が一人、犠牲にならなければ…？」
「そういうことになるな。」
「それは…誰が…？」




「俺がやる。」




「えっ！？！？だめですよ！！高等技術者であるあなたは残ってください！！」
「止めないでくれ。これは俺にとって最後のミッションだ。」
「ネットかなんかで募集すれば自殺志願者とか、だれでも…」
「そんなので集まったところで、操縦はどうする？」
「…」



昔からなぁ、ロケットは大好きだったんだよ。



小学生になる前からロケットのおもちゃで遊んでた。
夜になれば星を見て、無限の世界に心を躍らせたなぁ。

そしてこうして今、学者になれているわけだろ？とても幸せだ。

そんな俺がなぜ命を絶ってまで行ったこともないゲトルシアを救うかって？
まず技術を持っている人がいないんだ。
持っている人がいたとしてもこんなミッション受けるわけないよな？
俺しか、ゲトルシアを救える奴は現時点でいないんだ。


それにさ、


あこがれのロケットの中で生涯を終えられるなんて、最高だと思わないか？



――





３



２



１



「ゲトルシアの期待の星！」
などとメディアが大騒ぎする中、ロケットは打ちあがった。

ある男の助手は、しっとりとほほを涙で濡らしていた。
男の、いや、一人の勇者の生き様を、うるんだ目で茫然と見ていた。




「ありがとう、ありがとう…きっとあなたは今、人生で一番輝いています。」


天を仰いだ。

ひそかにあの人の白衣の匂いがしたような気がした。




あっという間に僕の、そしてゲトルシアの期待の星は雲を超えていった。




――





男を乗せたロケットは順調に進んでいた。
間違いなく隕石に向かって、進んでいた。





そろそろ時間だ。

あと、２０分程度だろうか。

私の人生も。

ロケットは私の人生そのものだったのかもしれないな。


男は静かに浮かんでいた。
まさか、ロケットの中で人生を終えるなんて思いもしなかった。

隕石は近づいてきていた。

真正面から。




最期というのは速いものだ。

男は作業場での小さな発見の時のように、にやりと笑みをこぼし――










静かに、静かに、目を閉じた。




―完―

亀夫はシングルファーザーの会社員。
土曜日は休みのはずだったのだが、急な仕事が入り、小学１年生の息子・海夫をおいて出勤した。
昼休みになり、亀夫は、海夫がきちんと留守番をしているか確かめることにした。
「もしもし、お父さんいますか？」
「おとうさんは、いま、いません」
受け答えができるようになった息子の成長を感じるとともに、亀夫はできるだけ早く家に帰ろうと心に誓った。

FA条件　・（アーノルドおじさんはサイボーグではなく普通のおじさんであり）生きながらえるために生命維持装置やペースメーカーをつけている（逆に言うとそれが無いと生きられないほどに衰弱）。・（ジョンの夢が叶ったことに安心して）自らその装置を外して死を選んだ

以下駄文。
※注意※駄文では物語を重視しているため、ジョンの夢やアーノルドたちの設定がしっかりと決まっています。わずかに回答内容と異なるかもしれませんが御容赦下さい。一番下にある簡単な解説がこちらの想定していた答えとなります。

ジョンは世界でも有名なテニスプレイヤーであった。だがいつも準決勝で敗退してしまう。2位の貴公子などと揶揄されたこともあった。
そんな彼は練習が終わると必ず向かっている場所があった。練習場から数十キロ離れた位置にある病院。州の中でも有数の医療機器が備わっている巨大な病院だ。その病室のチャイムを鳴らし、中へと案内されるジョン。そこには機械に繋がれた男が居た。彼の名前はアーノルド。彼は難病を抱えており、入退院を繰り返していた。
『アーノルド叔父さん・・・今日は調子どうですか・・・？』病室でジョンはアーノルドと呼ばれた男の顔色をうかがうようにそう尋ねた。『はっはっは。俺の姿を見ろよ。俺はサイボーグだぜ。お前さんが世界で1位を取るまで死ねないさ』がっはっはと明るい笑顔を浮かべたアーノルドはニカッと歯をむき出しにしてそう答えた。もちろんジョンはそれがアーノルドの強がりである事は知っていた。詳しい病名は知らないが、いつ死んでもおかしくない状態だとアーノルドと医者が話していたのを聞いてしまったのだ。ジョンはそんなアーノルドの状態を知っておりながら、知らないふりをし『うん・・・頑張るよ！』と明るく振舞った。内心辛かったが、アーノルドの笑顔を見てしまったらその笑顔をムダには出来なかったのだ。
あるとき、ジョンは世界大会で準決勝まで上り詰めた。だがここまではいつもの事だ。彼は気合を入れなおした。おじさんが生きているうちに優勝している姿を見せてあげたい。彼のラケットに力が入る。彼はアーノルドの写真を胸に抱き、全力で試合に挑んだ。試合は一進一退の攻防を続けていた。相手選手に何度もエースを取られるが、それに負けないようジョンも必死で喰らい付いた。そして試合は2対2で最終セットまで進んだ。お互いデュースとなり、相手のサービスから始まった。ラインギリギリにボールを落としてくる相手選手。ジョンはへろへろになりながらも精神力でそれに追いつき、ギリギリで返す。しかし相手がジョンの意表を突き、ロブを上げた。勝利を確信する相手選手。小さくガッツポーズまでした。しかしジョンは残った体力を振り絞り、なんとかボールまで追いつき、前を向いた体勢のまま股抜きした。ボールはふらふらと相手選手のライン上まで飛んだが、完全に油断していた相手選手のラケットはボールに届かなかった。その事がキッカケとなり、気が抜けてしまった相手選手はその後ジョンに連続で点を取られ、あっさりと敗北した。
表彰式。念願のカップを高々と掲げ喜びを露わにするジョン。この勝利を誰に伝えたいか、という質問に対し、ジョンは迷う事無く『叔父のアーノルドにこの勝利を奉げます』と答えた。
ジョンが病室に向かうと、その途中でアーノルドの容態が急変したとの一報が入った。急いで病室に向かうジョン。すると脂汗をかきベッドに横たわるアーノルドがそこには居た。『お前さんの試合・・・見てたぜ・・・おめでとう。ジョン』いつもより力なく笑うアーノルド。これ以上しゃべらなくて良い！とジョン。『いや、しゃべらせてくれ。何かお前さんが優勝したのを見て、なんか気が抜けちまってな・・・』ジョンは何か伝えたかったが、言葉が思い浮かばず、おじさんの手をしっかり握り力強く首を横に振った。『お前のその姿を見るために俺はあがいてきたんだ・・・だからもう思い残すことはない』どこか遠くを見るように病室の天井を見つめるアーノルド。『ごめん・・・叔父さん、俺知ってたんだ。叔父さんの事』ジョンはそう告白する。『そうかすまんな・・・ずっと痛かったんだ。辛かったんだ。そのたびお前の顔を思い出して耐えてきた。最後に良いものを見れて良かったよ。冥土の土産だな』叔父さんのその弱気な告白を初めて聞いたジョンは、生きるように無理に引き止めることは出来なかった。『この機械を止めれば俺は死ぬ。だがもう後悔は無い。ありがとうジョン』アーノルドは医師に頼み、その機械を停止した。
ジョンは葬式の日、アーノルドの棺の中に優勝した日のテニスボールを入れた。今度は自分の力だけで優勝してみせるよ。そう天国の叔父さんに誓って。

簡単な解説
アーノルドおじさんはもう余命が短く、生きているのも不思議なほどであったが、ジョンの夢がかなうまでは死ねないと、全身に機械や金属の棒などを入れて生き長らえていた。
つまり自分をターミネーターだと豪語していたのは身体に取り付けられていた機械によって生かされているという自分の強がりであり、自分の事を自嘲気味にそう言っただけであった。そして息子のジョンの夢がかなったのを見届けて、もう無理に生きなくて良いだろうと生命維持に必要な機械を外し、息を引き取ったのだった。

A駅周辺には飲み屋街があり、仕事終わりの人をしつこく勧誘する客引きが多くいた。
当問題の登場人物たちはそれぞれ理由を捏造して客引きを断ったり、そもそも話しかけられないようにしていたのである。
電話をしたフリをしているとそもそも話しかけられないので、駅に着くまではいつもそうしているリュウキ。
ユウジはいつも仕事中であるとして、客引きを断っていた。
客引きに捕まった時、たまたま一緒にいたケンとマサシはまだ若いマサシを未成年だとして客引きを断ったのだ。

ただ断るだけではしつこく食い下がってくることが多いので、こうした理由をいちいち付けているのだった。

小学生の作文コンクールに全く同じ文章の作文が投稿された。
どちらかは盗作であるのは間違いない。

ただその文章には不可解な点があった。
小学生低学年ということもあり、その作文はひらがなと漢字が入り交じっていたのだがなぜか「檸檬」だけは漢字で書かれていた。他の漢字は簡単なものしか書いていないのに。

その疑問は後から投稿された作文の作者の名前を見て合点がいった。その投稿者は「亀岡檸檬」という名前であった。自分の名前ならば檸檬だけ難しい漢字がかけても不思議ではない。

審査員は後に投稿された作文がオリジナルだと判断した。