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【A.】 海亀村の作物だけで両村民を賄う計画であったため。


らてらて川の上流に立ちこめる暗雲を尻目に、川を挟んで隣り合う海亀村と陸亀村の住民たちが激しい言い争いをしていた。

現在、らてらて川の上流で凄まじい大雨が降っており、らてらて川の水量がどんどん増加している状況である。

そんならてらて川の両岸には、二つの村がそれぞれ水を引くための水門が建造されている。

両側の水門を開いた場合、両方の水路が氾濫してどちらの村も壊滅してしまう。

両側の水門を閉めた場合、本流の水位がオーバーしてどちらの村も壊滅してしまう。

八方塞がりに思われたが、どちらか一方の水門だけを開き、｛一方の村側に川の水を引くことができれば、もう一方の村は守ることができる｝という案が出た。

村の規模や人口はほとんど同じくらいであり、このままでは【自分たちの村に水を引きたくない両村民たちの言い争い】に決着がつきそうになかったため、村長同士の話し合いが行われた。

その結果、食糧が不足すると死人が出てしまうことから、｛現時点で作物の育ちが明らかに悪い陸亀村の方に水を引き、海亀村の作物で両村民を賄う｝という計画が立った。

急いで陸亀村の住民たちを海亀村へと移住させ、陸亀村側の水門のみを開くことで、両村民たちと海亀村を守ることに成功した。

一村分の畑で両村民の食糧を賄うのは厳しいかと思われたが、幸いにも作物の実り具合が例年よりも良かったため、食糧不足ではあるものの深刻な飢饉にまでは至らなかったのであった。

ハルは重い病気を患ってかなり痩せてしまい、アサヒからもらったジャストサイズの婚約指輪がガバガバになってしまったため。

以下詳しい解説


「僕と結婚してください」

「…はい、よろしくお願いします」

アサヒからの婚約指輪を受け取ったハルが倒れたのは、そのプロポーズから3日後のこと。

病院で告げられた病名は大腸がん。
気づかない内にかなり進行しており、リンパにも転移している状態であった。
3年以内の生存率はほぼゼロに近い。

その日から緊急入院したハルの抗がん剤治療が始まった。

しかし闘病の甲斐なく、ハルの病状は悪化の一途を辿るばかり。
その生活に疲れてしまったハルは抗がん剤治療を諦め、在宅で緩和ケアのみを受けることにした。

自分の死を受け入れたハルはある覚悟を持って久しぶりにアサヒをデートに誘った。

ディナーを食べ終えた2人。

ハルはアサヒから受け取った婚約指輪をテーブルの上に置いた。

「結婚するのはやめましょう」

アサヒと結ばれることをずっと強く強く願っていながら、その心に反してハルはアサヒにそう告げた。
涙が出そうだが、唇を噛んでぎゅっと堪える。
アサヒの今後の人生を考えるんだ。
死を待っているだけの私に人生を捧げるべきではない。

ハルから渡された婚約指輪のケースをしばらく眺めたあとアサヒは口を開いた。

「これは受け取れません」

そして、とても情け無い話だけど、と前置きしてアサヒは語り出した。

「僕はもしハルからプロポーズを断られても、今後ハル以外の女性と恋をすることなんてできないよ。
だってハルと比べちゃうんだもの。
相対的にも絶対的にもハルを超える女性は現れないって確信を持ってるんだ。
哀れな一生独身を貫く男より、素敵な女性と結婚した男になりたい。
もし、そのハルが、その、し、し、死んじゃっても、さ。
僕はハルを想い続けた方がとても幸せなんだ。
その価値観はハルにだって否定されたくない。
こんな情け無い僕で申し訳ないけど、絶対に絶対に結婚してほしい」

土気色をしていたハルの顔にスッと朱がさしていく。
だめだ、唇を噛む歯に力が入んない。目の周りが涙で溢れていく。

「なさ、け、ないなあ…」
「そう！情け無い！ハルはこんなやつほっとけないだろ？」

そう言ってアサヒはケースから婚約指輪を取り出してハルの左手薬指に嵌めた。

｛痩せ細った指には大きすぎるサイズだった。｝

「僕と結婚してください」

「…はい、よろしくお願いします」





















20年後。

「久しぶりのデートだし着けようと思ったんだけど、全然入んなーい！」

「…少しは痩せたら？」

パソコンを使ったオンライン授業をしていたカメオは先生からの問いに答える際に、学校でのルールの通りに椅子から立ち上がって答えようとしたため、パソコンのカメラにはカメオの顔ではなくズボンのみが映し出されていた。

答え:天使の輪っか

「むーーむーー」
悪魔(Devil)に口を塞がれているBの心の中の天使(Angel)は、Bを肯定するために頭上の輪っかを掴んでBに丸を見せた。

挿絵参照

崖の先端でヤジロベエのようにゆっくりと揺れ動くバスを止めるために、田中は慎重に後部座席に集まっている乗客の方へ向かった。