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＜解説＞
簡易解答：ただ姉の身長を追い越す瞬間が見たいなら、お互い背中を合わせればそれでいい。弟は柱に私の身長を刻んだことを、「もうこの家に帰ってくることはない」という意思表示だと捉えたから。


春から県外の大学へ進学する私。家族との別れに寂しさを覚えつつ、弟が私の身長を追い越す瞬間が見られるように、【私の身長】を柱に刻んだ。すると弟は「寂しいっていう割に、帰ってくる気ないじゃん！」と怒り始めたのだった。

ーーーーーーーーーー

もし、もしも。

私が今抱いている感情が、私一人だけのものだとしたら。

それはとても、悲しいことだと思う。








「まあ、そうですよね。七海先輩くらいの成績だったら、進学しますよねー。」
「七海ちゃん、よく勉強してたもんね。」
「県外の大学だって？？いいなー頭の良い子は。」





ああ、そういうもんなのかなって。


「ーーー私、東京の大学に行くんだ。」


私の一世一代の決心は、そうして、すんなりと周囲の人に受け入れられていった。




それは、家族に対しても同じことだ。

三者面談の日。

読み上げられた進路希望に、母は何も言わずただ頷いてくれた。家に帰って父にそのことを話すと、「お金のことは心配するな」と、たった一言交わしただけで終わった。




先生に何度教えられたことか。

「進路はよく考えること」「よく悩んで選ぶこと」




誰に勧められたわけでもない。自分の好きなものを選んで、絞って。その末に、私の将来はこれしかないと決めた。

私の中で、とても大切な決断だったのに。

しかしその結末は、あまりにあっさりしすぎていた。




どうして？

どうしてそんなにすっきりはっきり、感情を入れ替えれるのだろう？？

私には理解できない。

だって、私が東京の大学に行くということは、つまりーーー











「……姉ちゃん！！聞いてんの！？」


はっと我に帰る。


私は家の柱の前でぼうっと立ち尽くしていた。隣では弟が壁に張り付いたまま私に向かって話しかけている。

「姉ちゃん、まだ？？」
「ああ、ごめんね、すぐやるから。」

私は弟の身長に合わせて柱に傷をつけた。過去の自分とを交互に見比べながら、弟は不満そうに鼻を鳴らした。

「ちぇっ、まだ全然だぁ。」

１ヶ月で５cmも伸びれば大したものだと思ったが。それでも物足りないのだろうか？？

台所にいた母がひょっこりと顔を出す。

「はあ〜男の子の成長期ってすごいね〜。制服、もっと大きいサイズにしておけばよかったね〜。」
「やだよ！だぼだぼしてダサいじゃん！！」
「新しく買うよりいいでしょうが。」

ああケンカしてる。いつもの家族風景だ。

私がいなくとも、きっと何も変わらないだろう。

「…今に七海の身長、追い越しちゃうかもしれないねえ。」



私は柱の方を振り返った。

不揃いに重ねられた、弟の成長の記録。なんとも誇らしく、そして悲しいのだろう。

私の身長を弟が越す瞬間を、私は見ることができないのだから。

強烈な寂しさに背中を押されて、私は再びナイフの柄を強く握った。

カリカリ…



「姉ちゃん、なにしてるの？？」

「これ、おまけね。これでいつでも、比べられるでしょ。」



私は自分の身長を測って、柱に傷をつけた。



「やめろよ。」



急に肩を掴まれたので、私の傷は大きく曲がってしまった。誰の声だろうと思うくらい、真剣な口調で弟は言った。

「姉ちゃんって、ほんとずるいわ。試すようなことばっかりして。」

「え？」

「急に東京の大学に行くって言うから、みんなすげー心配して。

でも姉ちゃんが決めたことだから、そんな悲しい顔しないようにしゃんとしてたのに…。母ちゃんだって言ってたよ。ほんとに一人で生活できるのかって、寂しくなるって言ってたし。

でも姉ちゃんからは『寂しい』なんて一言も聞かなかった！！」

「……」

「俺、ずっと一緒だからまだわかんないけど、姉ちゃんがいなくなったらきっと寂しいと思う。けど、けどさ！！寂しいなら、帰って来ればいいじゃんか、戻って来ればいいじゃんか！」

「……ごめん。」

私は下を向いて、ただ謝った。涙が出るかと思ったからだ。

「謝ってばっかりだ、姉ちゃんなんて、もう知らねえよ。」



こんな調子で東京でやっていけるのかねえ、と母親のようなことを言った。そして、柱の方にぐいと私を押し付けた。もうすぐ私を追い越してしまう彼の身長が、ことさら大きく見えた。

「もういい、姉ちゃんは、東京で大人しく勉強でもしてろ。







……俺が迎えに行ってやるから待っとけ。」



いつの間に

人間というものは、人知れず成長してゆくものなのだろう。

随分と男らしくなったなぁ、なんて思いながら

こくりと、私は頷いた。








柱の傷は、おとどしの。








窓辺からそよそよとやってくる柔らかな風を感じながら、私はベッドの上でうんと背伸びをして周囲を見渡した。

私だけのテレビに、私だけの本棚。ソファの上のパーカーは、誰に片付けられることもなく無造作に、おとなしくそこにかけられている。

目覚まし時計が鳴る前なんて…全く行儀の良い時間に起きてしまったものだ。


（……どうして目が覚めてしまったのだろう？）


耳をすますと、繰り返し鳴っているインターフォンの音を、寝ぼけた私の頭がやっと認知した。


（ああ、なるほどね。）


私はスキップしながらリビングを後にした。

そう、きっとこれは、私の待ち望んでいた春の訪れ。

しかし決して悟られないようにどうぞ、と少しぶっきらぼうに玄関の扉を開ける。

「久しぶり、姉ちゃん。









やっと迎えに来たよ^ ^」

不意に口元が緩んだのを、私はちゃんと隠せただろうか？？

いてっ、

などと言いながら戸枠に頭をぶつける彼が、小憎らしいほど愛らしかった。

（おしまい）（この物語は全てフィクションです。）

『解説』
【一日中ソースが口元に付いていたから】

｢こちらはポワローヴィネグレットになります。
　あっ...お客様 お口付いてますよ^^｣

今朝食べた真っ赤なソースが一日中付いていたのか
ふっ 今日は電車内でよく視線を感じるなと思ったぜ
恥ずかしさのあまり 口元だけでなく 頬まで赤くなるのだった。

一児の父、カメオ。
今日もライブを終えて妻と子の待つ自宅に帰る。

今宵最後のリクエスト。
愛しい我が子からせがまれた、お気に入りの｛子守歌｝。

しかし、幼子は今日もその曲を最後まで聴くことはない。

大好きな父の歌声に導かれ、夢の世界に旅立ってしまったから……

おやすみ、また明日。

いやー、らてらては識者が集結するウェブサイトだとばかり思っていましたが、
｛「SP（セキュリティ・ポリス）感謝状」｝という機能があったなんて！

らてらては日本警察の外局だったんですね？

おかげで私の命を救ってくださった方のお名前が｛ちくたくさん｝だと分かり、
感謝の気持ちを伝えることができました！
皆さん、ありがとうございました！

【FA条件】
１．ミカエルを救ったのが警察庁の｛SP（セキュリティ・ポリス）｝だったことを突き止める。
２．SPの胸のIDカードから、｛「004530」｝という個人IDを特定する。
３．ミカエルに｛「SP感謝状」｝の機能について教える。
（４．ミカエルのらてらてでのユーザー名が「休み鶴」であることを明かす。※必須条件ではない。）

以上の条件をすべて満たすと、ミカエルがSP感謝状欄に「4530」と入力し、ちくたくさんに｛SP感謝状を送ります。｝

格闘家のキョウコは、蝶のように舞うフットワークから繰り出す蹴りで対戦相手を次々にマットに沈めてきた。
ついたあだ名が「ゲロまみれのおキョウ」。対戦相手が吐くほどのえげつない強さだったのだ。

そんなキョウコは子どもが大好きで、小さな子に格闘技を教えていた。
この子はセンスがあると認めていたのが、かわいくて将来イケメン間違いなしの小学生・ツヨシくん。
運動神経抜群なので、クラスの女子にもモテモテの女ったらしである。

今日は二人でスパーリングの日だ。
キョウコは子ども相手でも手加減はしない。とは言っても攻撃はほぼしない。ひらりひらりとかわすばかりだ。
しかし今日のツヨシは一味違った。次々に攻撃を繰り出してキョウコを追い詰める。

そして強力なミドルキック…！
キョウコのお腹にクリティカルヒット！

ここまでツヨシが強くなってるなんて…。手を抜いたわけでもないのに…。
キョウコはお腹を蹴られたが、弟子の成長に心から喜んだのだった。。