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マクガフは激怒した。

純金製の大きな像を造ろうとすれば、これだけの値段がするのは当然のこと。詐欺師などと言われる筋合いはない。
むしろたったあれだけの金額で像を造ったあの男。彼こそが、安価な金属像の表面を金で覆っただけの詐欺師に違いない。

像をよく調べればすぐにわかるだろうが、疑われている身で何を言おうとも聞き入れてはもらえまい。そう考えたマクガフは、疑いを晴らすことを諦めた。国に残ることを諦めた。

そして国王や広場の像を褒め称えてまわった。こんな噂と共に。
｛『広場の国王像に願えば、どんな病気や怪我でも治るという。像の患部にあたる部分を撫でれば、その聖なる力があなたの身体を癒すであろう。』｝


多くの人が訪れるたび、多くの人が手を触れるたび、像の塗装が、詐欺師の化けの皮が、ほんの少しずつ剥がれていく。
そしていつの日か、綺麗に飾られたうわべの奥から、その鈍く光る正体が白日の元に晒されることを願って。

何年、何十年、いや、何百年かもしれない。
王も詐欺師も、マクガフでさえもきっと生きてはいないだろう。こんな事件があったこと自体、もはや歴史上の些事かもしれない。

だがそれでいい。
あの像が偽物だと証明されたなら。
王の誤りに見知らぬ誰かが気づいたなら。
彼の、彼の一家の潔白が、確かなものになるのだから。



国を出るとき、彼は空に向かって叫んだ。
それは未だ見ぬ遠い未来への祈りにも似た、誇り高き男の叫びだった。



《一文解説》
多くの人に像に手を触れさせることで、像の金メッキを少しずつ剥がし、はるか未来にマクガフ一家の汚名を雪ぐため。

≪簡易解説≫
景品付きのクロスワードパズルを出題したのに答えを紛失してしまったから。

佐藤一家は家族でケーキ屋を営んでいる。
正月休みの間、景品付きのクロスワードパズルをつけたチラシを配り、休み明けに正解したお客さんが来店したらお菓子をプレゼントしようと考えていた。
パズルの問題はネットで探したものを載せ、チラシも年末のうちに準備し、配布を依頼した。
しかし、年が明けたそのとき。
「そういえばパズルの答えって何なの？」
誰かの何気ない一言で全員青ざめた。印刷したはずの答えを無くしてしまったことに気付いたからだ。
パズルの出題元を探そうにも、誰もサイトを覚えていない。このままではお客さんが正解したかどうか分からなくなってしまう！
そこで、一家は家族総出でクロスワードパズルを解いていたのだ。

「あらあら、またカーテンが開いてるわね」

反抗期に入り夜遊びを覚えた息子は、
夜な夜なこっそりと部屋の窓から外に出かけていた。

その際、彼は外出がバレないように、
大きな抱き枕をベッドの中に入れ、自分のダミーとして残していくのだ。

母であるカメコは、そこに枕が入っているとはつゆ知らず、
なぜかいつも少しだけ閉まりきっていない子供部屋のカーテンを整え、

ベッドの中で眠っているであろう愛しい息子に対し、
いつものように「ウフフ、おやすみ。」と挨拶するのだった。

答え：
ベッドの中に入っている身代わりの抱き枕を息子だと勘違いしているから

ヨクトは1000兆分の1ナノである。

＜《 答え 》夢現＞（ゆめうつつ）





【１ 】
私は約２年前に、「〈 おぶざまんす！ 〉になること」と、そのご褒美に「【〈 霜ばしら 〉】（お菓子）を食べること」を｛目標｝に決めました。


【２】
その｛目標｝を｛達成できる見込み｝がなかったので、【霜ばしら】（私）は度々凹んでいました。


【３】
しかし先月、ようやく｛夢｝が｛叶って｝、【霜ばしら】（私）は〈 おぶざまんす！ 〉になることができました！

自分史上最高の評価をいただけた問題だけに、今回こそはという期待が高まりましたが、一方で、激戦だから厳しいかもしれないという諦めもあったので、「｛これは夢じゃないよね？現実だよね？｝」と何度も確かめてしまいましたw


【４】
そして私は、念願の【〈 霜ばしら 〉】（お菓子）を食べましたが、おかしなことに味がしません。

「あれ？何で？」と思ったところで目が覚めて、がっかりしました。
やっと食べることができたと思ったのに、｛実｝は｛夢｝だったのです。



〈 霜ばしら 〉は冬季限定で、秋にならないと予約できないそうです。
残念ですが、もう一つの夢はもうしばらくお預けとなりました。