みんなのブックマーク

竜宮城にて。

「うー食べたー飲んだー。明日は二日酔いだなー」
「浦島さん、それなら明日の朝私が酔い覚ましに効くお味噌汁を準備しますよ」
「お前が？そもそも海亀が料理できるの？」
「任せてください！それでは明日の朝、お食事処までお越しくださいな」

明朝。

360度見渡す限り海に囲まれた竜宮城の食事処の席に腰掛ける浦島太郎。

すると鮃(ひらめ)の給仕が自らをお盆にして味噌汁を運んできた。

しじみとあおさ、落とし卵の味噌汁。

箸を手に取り味噌汁を口に運ぶ。
しっかりと出汁の効いた味噌汁にそれぞれの具材がとてもよくあっている。

う、美味い…

(海亀がこんな手を込んだものを作れるのか…)

浦島太郎は鮃に
「これは本当に海亀の味噌汁ですか？」
と尋ねた。

すると奥から海亀が出てきて
「はい、私が作りました」
と答えた。

「その手でどうやって作るんだよ！？」
「…ってお前、泣いてるのか？」
「さっきそこで産卵してたもので」
「お前の卵かよ！？」

◆解説◆
過失運転致死
（大意を満たしていれば路上殺人等でも可）

退職の日に大量の花束をもらった平野先生。
徒歩通勤の彼女はそのあまりの多さから持ち帰るのに苦労していたところ、道端に交通事故の犠牲者を弔う献花が置かれているのを発見した。
一瞬「花束の一部をここに献花として置いていけばよいのでは」と帰り道で事故を起こした犯人に感謝しそうになったが、「感謝などしては被害者に対して申し訳ない」「そもそもいただいた花束はきちんと持ち帰ろう」と思い直した。






今日3月31日をもって、平野先生の40年にわたる教師人生に幕が降りた。
その厳しくも優しい、愛に溢れる指導からどこの学校でも慕われ、最後の赴任地となった森岡高校でも「ひらちゃん先生」の愛称で親しまれていた。

そんな平野先生が定年を迎えるとのことで、森岡高校の生徒だけでなく過去の教え子たちや今は別の学校に勤める元同僚からもお祝いの言葉と共に花束が贈られた。

夫に先立たれた彼女は、今は高校から徒歩15分ほどのアパートで一人暮らしをしている。
両手に溢れんばかりの花束を抱え、皆に見送られながら学校を後にした平野先生だったが、次第に「お言葉に甘えてタクシーを呼んでもらえばよかった…」と数分前の自分を後悔し始める。

大きい。多い。重い。前が見えない。
これも返してもらった愛の大きさだと自らを鼓舞しながら横断歩道にさしかかった時、ふと脇の歩道に花束が供えられているのが目に入った。
そういえば数日前にこのあたりで交通事故があったという話を耳にしていた。横断歩道を渡る歩行者が信号無視の車に撥ねられてしまったのだとか。
被害者も人望の厚い人物だったのだろう。寄せられた献花の多さがそれを物語っていた。

と、その一瞬、平野先生の頭によくない考えがよぎる。


私がもらったたくさんの花束、その一部だけでもここに献花として供えていけば、もっと楽に帰れるのでは…

ちょうど帰り道で事故が起きるなんて都合がいい…と、顔も名前をも知らない運転手に感謝しそうになったところで、慌ててぶんぶんと首を振った。

私としたことが、あろうことか交通事故の加害者に感謝しそうになるなんて。
亡くなった被害者の方にも、きちんと弔いの気持ちで献花をされた方々にも謝らなくてはなりません。
きっと人生の区切りを迎えて心が不安定なのね。


そして何より……


かわいい教え子たち、共に切磋琢磨した先生方からいただいた大切な花束は、しっかり私の手で持ち帰らせていただきます。


ぎゅっと花束を握り直して、甘やかな香りに包まれながら再び帰路を行く平野先生の背中は、愛を与え続けてきた者のたくましい背中であった。

簡易解説
前日に急遽決まった出張で、娘と遊園地に行く約束を破ってしまったカメオ。
機嫌を損ねた娘に「お父さんなんて死んじゃえばいいんだ」と言われ、出発までに仲直りができなかった。
行きの飛行機が大きな揺れに襲われ墜落かと思った瞬間、娘の言葉を思い出して「言霊って本当にあるのかもしれない」と自嘲した。

蛇足
カメオは多忙を極めるサラリーマンだった。
普段から残業が続き、休日出勤も珍しくない生活の中で、娘の笑顔を見る時間が何よりの癒しだった。

数日前、娘が目を輝かせながら「今度、遊園地連れてって！」とねだったとき、カメオは珍しく即答で約束した。

「よし、今度の土曜日に行こう。お父さんも楽しみだな」と笑って頭を撫でた。

しかし前日の夜、突然の上司からの電話で遠方への出張が決定した。
キャンセルは不可能な重要な案件だった。妻は事情を理解してくれたが、まだ小さい娘は違った。

「絶対に連れてってくれるって言ったのに！　お父さんなんか嫌い！　死んじゃえばいいんだ！」

普段は優しい娘が、悔しさと悲しみのあまりに放った心にもない言葉だった。
妻が慌てて諌めたが、娘は部屋に駆け込んでしまい、結局出発の朝まで仲直りはできなかった。

カメオは胸が痛んだが、仕事の責任を放り出すわけにもいかず、重い気持ちのまま空港へと向かった。飛行機が離陸してしばらくした頃、機内を突然の大きな揺れが襲った。
ガタガタと激しく揺れ、棚から荷物が落ち、乗客たちの悲鳴が響く。
照明がチカチカと明滅し、機体が大きく傾いた瞬間、カメオの頭に娘の言葉が蘇った。――お父さんなんて死んじゃえばいいんだ。

「まさか……本当に……？」

恐怖と後悔の中で、カメオは自嘲の笑みを浮かべた。
言霊なんて信じたことなどなかった自分が、こんな状況でそれを思い出しているのがおかしかった。
娘の顔、妻の顔、そして約束を破ってしまった自分の不甲斐なさが、走馬灯のように脳裏を駆け巡った。……しかし、揺れは徐々に収まり、機長の落ち着いたアナウンスが流れた。
深刻な故障ではなく、突発的な乱気流だったことが後に判明した。
飛行機は無事目的地に着陸し、カメオは命拾いをした。出張を終えて帰宅したその夜、カメオは真っ先に娘の部屋へ向かった。
まだ拗ねていた娘の前に正座し、深く頭を下げた。

「ごめんな。約束を破ってしまって。本当に悪かった。お前があんなことを言ったのも、お父さんが悲しい気持ちにさせたからだよな……」

娘は最初、黙って目を逸らしていたが、父親の声が震えていることに気づき、ぽろぽろと涙をこぼした。

「本当に死んで欲しいなんて……思ってないよ。ただ、すごく寂しかっただけ……」

二人は抱き合って泣き、ようやく仲直りができた。

その出来事以来、カメオは「言霊」というものを少しだけ意識するようになった。
言葉は、時に想像以上の力を発揮する。そして何より、大切な人を悲しませる言葉は、自分自身をも深く傷つけるのだということを、身をもって知ったのだった。

その夫婦とは、玄関の軒先に巣を構えたツバメの夫婦だった。
彼らが困惑していたのは、どうやらその巣が、家の子供たちの「観察日記」の題材に選ばれてしまったためらしい。
巣のすぐそばには『小型カメラ』が設置され、子供たちは毎日、そのレンズを通してツバメたちの生活を熱心に記録していた。
そのため、ツバメ夫婦は、悪意のない純粋な好奇心によって、彼らの日常が常に『巨大な眼差しで覗き見』されている状態にあり、それが彼らの困惑の理由だったのだ。

男は料理中に電話に出てしまったが、思いのほか長引いてしまい、ハッと気づいた時には料理が焦げて煙が上がっていた。そのため、キッチンの換気扇のモーターをフル回転させざるを得なかった。