みんなのGood

今年で70歳になるカメオは、半年前に妻のカメコに先立たれてから、面倒臭がりと寡黙さが更に深刻化し、特に何をするでもなく寝てばかりで無気力な日々を送っていた。
家事全般も放置気味であったが、特に深刻なのは食事であった。料理は普段カメコに任せきりであり、カメオ自身は仕事一筋で料理など今まで一度もしたことがなかった。かといってコンビニやスーパーの弁当はカメオにとっては味が濃く、口にあまり合わないらしい。加齢による食欲の低下も相まって、カメオはほとんど食事をとらなくなりつつあった。

カメオとカメコの娘であるウミコは、結婚して親元を離れて暮らしていたのだが、そんなカメオのことを心配し、家がそこまで離れていないこともあり度々カメオの下を訪れ、家事など身の回りの世話をしてあげていた。その上でウミコはカメオに対し、「自分たちの家で一緒に暮らさないか」と提案していた。それに対しカメオは、カメコと住み慣れた家を離れることに抵抗があるのか、「考えさせてくれ」と返事を留保していたのであった。

ウミコ「でも…お父さん、私がいないときはご飯もまともに食べてないんでしょ？このままじゃダメだよ」
カメオ「そうは言っても、料理なんかできんし…外の飯も、食えたもんじゃない。仕方がないだろう…。」
ウミコ「…いや、良いこと思い付いた。お父さん、自分で料理を作ってみない？それなら自分の好きな食事が出来るようになるよ！」
カメオ「…なに…！？いや…しかし料理なんか一度も…」
ウミコ「大丈夫、私が教えるから！今の時代は男でも普通に料理するもんだよ！よし、そうと決まったら買い物行ってくる！まずはご飯と味噌汁からね！」
カメオ「お、おい待て…！…行ってしまったか…うーむ……」

実はカメオには、「このまま死んでも構わない」と思う一方で、「本当にこのままで良いのか」という葛藤があったのも事実であった。一度決めたことは曲げないというウミコの性格もあり、カメオはウミコの提案に従うことに決めた。そうして、ウミコが見守る中でカメオが生まれて初めて料理に挑戦することになったのだ。
ウミコ「包丁で指を切らないように気を付けてね」
ウミコ「焦がさないよう火加減は注意してね」
カメオ「わ、わかってるが…」
カメオ「(これは、思っていた以上に骨が折れる…。しかし"あいつ"は文句の一つも言わず毎日毎日…。あいつはどんな思いで、料理を作っていたのだろうな…。)」
ウミコ「(お父さん、心なしかいつもより生き生きしているような…？)」

苦労の末にカメオが作った料理は、見た目はともかく味はそれなりに食べられるものであった。カメオの好みの薄い味付けにしてあるので、カメオにとって美味しく感じられるのも当然である。
カメオ「(これなら、食える…自分で食事を用意するのも悪くはないな…)」
ウミコ「うんうん。初めてにしては、よくできてるじゃん。美味しいよ。」
カメオ「む。そ、そうか…」
ウミコ「(ふふ、お父さん照れてる)」
決まりが悪くなったカメオはふと、カメコの遺影が飾られている仏壇の方に目をやった。遺影に映ったカメコは、生前と同じ優しい微笑みを浮かべているままである。しかしカメオには、なぜだかそれが特別に明るい笑顔のように感じられ、目を見張った。
カメオ「(！？…カメコ…気のせいか…？)」
カメオ「(…いや、きっと、カメコは…最近は、不甲斐ない姿ばかり見せて済まなかったな…。これではお前も、あっちで安心して過ごせないだろう…)」

ウミコ「…お父さん、どうしたの？」
カメオ「…ああ、いや、何でもない。それよりカメコ、一緒に暮らさないかという話なんだが…」
カメオ「…やっぱり、これからも…慣れ親しんだこの家で、１人で暮らしていきたいと…思う。これからは、自分で家事もやるし…飯も自分で作って食べる。余裕が出てきたら、地域の老人会にでも参加してみようか…。とにかく、お前に心配は掛けさせないようにする…。その代わり、家事のことや他の料理も教えてほしいんだが…」
ウミコ「…そっか。わかったよ、お父さん。でも、これからもたまに子供や旦那連れて遊びに来るからね。」
カメオ「…すまない。ありがとう」

ウミコ「(本当は一緒に暮らした方が色々と安心なんだけど…。でも、あんなに生き生きしたお父さんは久しぶりに見たし、あれなら１人でも大丈夫かな。それにしても、まさか料理がここまで効果があるとはね…。何か思うところでもあったのかな。…とにかく、これからも元気に長生きしてね、お父さん)」

カメオ「…カメコ、見ているか？おれは、もう少しこっちで頑張ることにするよ…。待たせることになってすまないが…どうか、それまで見守っていてくれな…」

簡易解説
仕事一筋で家事を妻のカメコに任せきりにしていたカメオ。70歳になり、妻に先立たれてからは無気力な生活を送っており、食事もとらなくなりつつあった。二人の娘であるウミコは、カメオを心配して、カメオに料理をしてみることを提案する。「このままの生活で良いのか」という思いがあったカメオも、生まれて初めて料理に挑戦することを決めた。
ウミコからアドバイスを受け、慣れない手つきで料理をするカメオであったが、料理に少しずつ楽しさを見いだし、また自分好みの料理を作れたことで久しぶりに食事を楽しんだ。ウミコからも味を褒められたカメオは、照れ隠しにふとカメコの遺影が飾られている仏壇を見た。すると、カメオの心に変化があったためか、遺影の中のカメコの微笑みが特別に明るい笑顔のように感じられたのであった。「カメコが自分を見守ってくれている」と感じたカメオは、今までの生活を改めてウミコや天国のカメコに心配を掛けさせないように１人でもちゃんと生きていく決意を固めるのであった。

【簡易解説】

昔おばあちゃんに教えてもらった時はうまくできず編み物が大嫌いと言ってしまったが、練習して編み物が大好きになったアミコちゃん。おばあちゃんが亡くなり、柩の中に自分で編んだ帽子を入れることに。帽子はおばあちゃんと一緒に燃やされ、おばあちゃんが亡くなったことに涙を流した。アミコちゃんは編み物を大嫌いと言ってしまったことに謝るが、誰も悪くないので当然誰のことも責めなかった。


【物語】

小さい頃から編み物をするおばあちゃんの姿を眺めていたアミコちゃん。
小学校高学年になったある日、おばあちゃんが編み物を教えてくれることになったのだが、アミコちゃんはすごく不器用…。
上手くできないことから自分にイライラし、せっかく教えてくれたおばあちゃんに向かって「もう！編み物なんて大っ嫌い！」と叫んでしまい、そのままその場を飛び出した。

おばあちゃんは普通通りに接してくれていたが、アミコちゃんはぎこちないまま時が経ち—
アミコちゃんが高校生になった時のこと。

おばあちゃんがガンになってしまった。
病院に入院してしまい、無菌室に入ったおばあちゃんにはあまり会えなくなった。
会えなくなると余計にあの時のおばあちゃんの優しいながらもどこか悲しげな表情が頭から離れなかった。
「絶対におばあちゃんに謝って、編み物をプレゼントしてあげよう。」
そう考えたアミコちゃんは教えてもらったことを思い出しながらもう1度編み物を練習し、その実力はついに帽子を完成させるまでになった。
「抗がん剤で髪が抜けるって言うし、これをあげたらおばあちゃん、びっくりして喜んでくれるだろうなぁ。」

そんな時—
入院中の病院から電話があった。

「嘘…でしょ…」
容体が悪化し、危篤状態という連絡だった。

治療の合間で特別に面会を許可された家族はすぐにおばあちゃんの元へ行った。
点滴や酸素マスクなどに繋がれ、見るからに細くて弱々しい体。
目を開けることもできないほどになっていた。
「おばあちゃん…」
アミコちゃんは作った帽子をそっと被せた。
おばあちゃんが一瞬、微笑んだ気がした。

その瞬間—
ピーー…

虚しい音と、

「こちらで死亡確認とさせていただきます。」

虚しい医者の言葉が耳に入る。

正直、目の前にいるおばあちゃんがもう亡くなっているなんて信じられなかった。
だって、アミコちゃんの作った帽子を被って幸せそうに寝ている姿が、実際に目の前にあるのだから。

—葬儀を終え、出棺の際にアミコちゃんは帽子を柩の中に入れた。
お別れの儀と火葬を終えてから家に帰り、看護師からもらった、入院してからおばあちゃんが書いたという手紙を読んだ。

┏━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃アミコちゃん、元気に学校行っているかい？ ┃
┃おばあちゃんはこんな風になってしまったけ ┃
┃れど、いつまでもアミコちゃんが心配だよ。 ┃
┃小学校の頃に編み物を教えてやった時、上手 ┃
┃くできなくて怒っていたねえ。その時のこと ┃
┃ずーっと後悔しているんだろう？アミコちゃ ┃
┃んを見ていればわかるんだよ。だけどおばあ ┃
┃ちゃんは気にしてないからね。本当は、もっ ┃
┃と上手に教えてやりたかったのに、教えるの ┃
┃へたでごめんねえ。アミコちゃんなら上手に ┃
┃できるから、また絶対にやってみるんだよ。 ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛


「おばあちゃん…ごめんねっ…ごめんね… おばあちゃんに教えてもらった編み物、できるようになったよ… 大好きになったよ…！ ごめんね…！」

解説
「本当にすまんな、こんなところに呼び出して」
開口一番、亀助はそう言った。

崖の前に立つ男、カメオは、いえ、といいながら首を横に振って答えた。
海の見える崖だった。しかし周囲に人はおらず、二人の話し声の他は潮風がさあと吹く音しかしなかった。

「いいんです、お義父さん。あんな事故があった後でも・・・海は好きですから」
カメオは少し前、カメスケの娘であり、カメオの嫁であるカメコとクルージングに出て、海難事故にあった。

そして、生き残ったのは、カメオだけだった。
カメコは、遭難の際に海に投げ出されたとカメオは言った。

「それで、大事な用事って何ですか？」
「ウミガメのスープを飲んだ」

空気が、固まる。
カメオの動きが止まり、崖の方を向く。その表情は亀助からは見えない。
亀助は続けて、ゆっくりと言った。

「お前の、言っていた味とは、全く違った。１８０度な」

カメオは海難事故で長い間遭難していた。そして救われた際、彼はこう言ったのだ
『偶然獲れたウミガメをスープにして食べて、それで生き残った』と。

その時に、亀助はカメオの語るウミガメのスープの味を聞いていたのだが、『全くと言っていいほど聞いていた味と異なっていた』のだ。
少しの違いなら違和感はなかったかもしれない。
しかし、全く真逆の味だとなると話は変わってくる。

実は亀助はその前から、ある仮説を持っていた。
そして、ウミガメのスープを飲んで、その仮説は確信に変わっていた。

「カメオ、お前は、『何を食べたんだ』・・・？」

それは、もはや質問ではない。
確認と、言い訳の機会を与えたに過ぎない

カメオはウミガメを食べていない。
じゃあ、彼は『何を』食べていたのか？
本当に、カメコは海に投げ出されたのか？
・・・『投げ出した』、いや、『投げ捨てた』のではないか？
証拠隠滅のために。

「・・・ははは」
不意に、カメオから、笑い声が漏れる。そして続けて呟いた
「そうか。・・・『似ていた』のか。・・・つい、真逆の味を答えちまった」

「なぜだ！　なぜカメコを食った！いや、なぜ捨てた！　それに、なぜ嘘を！」

食べた方の理由は説明がつく。
彼も、生きるためには、そうするしかなかったのだろう。
緊急避難、というやつだ。


「なぜって」
カメオは振り返って、不思議そうに言った

「考えてみてくださいよ、お義父さん。私のやったことは緊急避難だ。罪にはならないかもしれない。でもね、周りはどう思いますか？　人を食った私を、受け入れてくれますか？　私にも友人関係があって、職場での人間関係がある」

そうだ。
食べたことは罪にはならないかもしれない。しかし周囲はどう思うだろうか。
仕方ないとはいえ人を食べたカメオを、どう思うだろうか。

「ええ、私は食べましたよ、死んだカメコをね。しょうがなかった。生きるためにはそうするしか。しかし、食べたことがバレれば、俺はどのみちおしまいだ。どうせ周りは受け入れてくれない。だから・・・」

「隠したのか」

「そうです！　死体さえなければ、だれも証明できない。真実は猫箱の中さ。たとえ死んでいたのを食べようが、殺して食べてようが、食べてなかろうが、真実を知るのは私のみです。あなたの証言なんて、何の証拠にもならないでしょう」

亀助も状況によっては、もしかしたらカメオを許せていたかもしれない。
たとえ食べてしまったとしても。カメコを想い、受け入れ、全てが終わった後に丁重に弔ったカメコの墓前で謝っていたら、あるいは。
しかし、カメオは保身のためにその事実を隠し、挙句証拠隠滅のためにカメコの亡骸を捨てたのだ。
冷たい、海の底へと。
本来なら、カメコをしっかりと弔えたはずなのに・・・


「・・・そうだな」
亀助は、そう呟いて、カメオの前まで近寄った。

「ならばこれも、—— 猫箱の中だな」

そう言って。
思いっきり、カメオを突き飛ばした

「カメコに謝ってこい」
そしてもはや姿の見えぬ海の先へと、亀助はそう呟いたのだった。


簡易回答
男はウミガメのスープを飲んで、あらかじめ義理の息子のカメオから聞いていた味と全く異なっていたので、カメオが遭難時、ウミガメのスープを飲んだのが嘘だと気付いた。
カメコを食べたこと、証拠隠滅のためにカメコの亡骸を捨てたのだとわかった男は、カメオを許せず殺害した

パジャマパーティーやろうよ！

みんな、ジェラピコだったりピーチジォンだったり、可愛いパジャマをお披露目していました。時たまパジャマ映え自撮りを楽しんでいる人も。
一方カナコは、いつも寝る時に着ている、気合いも色気もない母校のジャージを着てきたのです。

たしかにパジャマですが、間違ってはないのですが。

そういうわけで、かわいくないし写真映えもしないなぁ……と、周りと比べて恥ずかしくなったのでした。

【君達は】｛とあるネットサイトで開催された交流会｝に参加する人たちであった。

これまで画面越し、文面でしか互いと会っていなかった君達は、当日に広場に集合する際、目印として｛サングラス｝を指定したのである。

当然｛初対面同士｝である君達が、互いに｛本当に交流会に参加するあの人｝であるか｛｢怪しい｣｝(=疑わしい)と思わないよう、広場にてハート型のサングラスを身に付けて集合に困らないようにしたのである。

｢すみません、少しばかり遅刻してしまいました！3番のさなめ。です！｣



HN:アルカディオ｢もしもし？俺だけど…｣
HN:きっとくりす｢m(_ _)m｣
HN:靴下｢初めまして！^ ^｣



｢皆さんこんにちは！ …あ！ということは、まさか貴方が…！｣



HN:｢マクガフィン｣｢へっへっへ、怪しいものじゃございませんぜ…｣



広場に集まるハート型のサングラス、もとい君達は、早速とばかりに会場となるカフェに急いだのだった。