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警察署を訪れたユキオ。例の殺人事件について情報提供をしたいと受付で申し出ると、小さな会議室のような部屋へ通された。やがて部屋へ入ってきた刑事を見て、ユキオは仰天。

｛どう見ても、昨日の男だった。｝

「えー、それでは、あなたが見たという男の特徴を教えていただけますか？」


【鏡見ろっ！】


……と言いたいのを必死で堪え、ユキオは考える。

これはまずい。いくら警察署内と言えど、｛殺人犯かも知れない男と密室で二人きりである。｝自分が目撃していたと知れたら……万が一、ということもないではない。それに、証言がねじ曲げられる恐れだってある。

とにかく、この場はなんとか誤魔化して乗りきらなければ。自分が見たのはまったくの別人だったと油断させて、あとで別の刑事に、あらためて証言するのだ。

とりあえずこの刑事にはデタラメの証言をすることにしたユキオ。

「はい、身長は180cmほど、黒っぽい服装で、それで、顔は……顔は……」

だが、｛咄嗟に顔の特徴をでっち上げるのは、案外難しい。｝どうしても、目の前の男の顔がちらつく。

(そうだ！ ｛まったく別人の顔を説明すればいい｝んだ)

閃いたユキオは、咄嗟に父親の顔を思い浮かべ、その特徴を説明した。

「額は広くて、目はややつり目、眉が太くて……右目の下にほくろがありました！ それからーー」

やがて、ユキオの証言をもとに出来上がった似顔絵は、驚くほど父親そっくりだった。

(親父、ごめんよ……)


そば打ち一筋30年、頑固一徹、曲がったことが嫌いなあの親父が、殺人の容疑者になってしまった。心のうちで父に謝りつつ、事が大きくなる前に本当の証言をせねばと、ユキオは他の刑事へもう一度証言をし直すのだった。



【要約】

話を聞きに来た刑事こそが目撃した男だったから。犯人かもしれない人物に見たことをそのまま話すのは危険と考えたユキオは、その場しのぎで嘘の証言をするため、咄嗟に父の顔を思い浮かべ、その特徴を説明した。

私立海亀中学に通う1年生のカメオ。
サッカー部に所属しているカメオだが、その才能は誰の目にも明らか。
走って良し、攻めて良し、守って良しの三拍子揃ったプレーに上級生も舌を巻かずにはいられない。
そんなカメオを見て顧問の亀田は過去の一人の部員を思い出す。ラテオだ。

ラテオ、彼もまた才気あふれる子供だった。
入部してすぐ圧倒的な強さを見せつけた彼にまだ顧問に成り立ての亀田は彼を絶賛、褒めちぎった。
そんな環境下に天狗になってしまったのか、ラテオは2年になる頃には自身の才能に溺れ、練習を怠ってしまうようになっていった。
徐々に実力が落ちていき、３年になるとレギュラーからも外れ、結局サッカー部も辞めてしまったのだった。

亀田はひどく後悔した。

そんな出来事から数年が経ち、カメオが入部してきた。カメオの才能はラテオを上回りすらするだろう。
亀田はカメオの才能を全く疑っていないのだが、カメオを見れば見るほど、自分のせいで腐らせたラテオの影がチラつく。

カメオはそんな事にはさせない。慢心させず、厳しく指導するのだ。

そう考える亀田はカメオと話をする。

「カメオ、お前は確かに上手いが世の中には上がいる。ラテオという選手が昔いた。｛あの子は天才だ｝。それに比べたらお前はまだまだだ。人一倍練習しなければ、あのレベルに追いつけない。」

カメオを手放しに褒めてやりたい気持ちを抑え、口の奥を噛みながら嘘をつく。

こうまでして言わないといけないのだ。もうあんな悲劇は起こさないために。

どんなに練習しても誉めてくれず、劣等感に独り泣いているカメオを知らず亀田は今日も言うのだろう。

「｛あの子は天才だ｝。それに比べてお前は」

〈略解〉
天才のカメオくんを慢心させまいと指導者は、適当なライバルの事を「｛あの子は天才だ｝。それに追いつけるよう練習しろ」とカメオくんに言い続け、カメオくんを手放しに誉めない。
いくら練習しても追い付かないらしいライバルにカメオくんは劣等感を抱くのだった。

カメオは木に登って下りられなくなったラテを見つけた。
その木は｛冬｝で落葉していたので、木の向こうの空まで見えた。
カメオ「寒かったね、ラテ・・・」

＜(ﾐ・ﻌ・ﾐ)＞
http://late-late.jp/enquete/show/177

アンケートに答えてくださった皆様、ありがとうございました！

[編集済]

人間があんまり来ないことを良いことに野鳥が荒らしに来るので人間に見立てた案山子の代わりなのです。