みんなのGood

「カメミもウミガメ高校に入学してお下がりを使えば、
制服代が２着分になっても、その他の物品代が浮くから、
姉妹で別の学校に行くより安く済むと思わない？」

カメコの発言に両親は困惑した。

「でも…カメミにはウミガメ高校は厳しいだろ」

カメコが入学するウミガメ高校は、カメコの父も通っていた
偏差値７０超えの名門校である。

父は、娘たちにも母校に行ってほしいと願ってはいたが、
妹のカメミは、カメコと違って勉強が得意ではなく、
両親も諦め気味だったのだ。

「大丈夫！カメミは勉強のコツがわかってないだけなのよ。
私がカメミの成績を上げて、必ずウミガメ高校に入れてみせるわ！
その代わり、制服を２種類とも買って欲しいの。
もちろん、できなかった時は制服代ちゃんと返すから」

ウミガメ高校の受験に失敗したとしても、今より学力が上がるなら儲けものである。
カメコの提案した条件に納得した両親は、喜んで制服を買ってくれた。

女には、【大学1年生の娘】がいた。
娘は元来おっちょこちょいな性格で、ものを無くしたり忘れたりすることが多かった。
今回も、入学したばかりだと言うのに、【学生証】を無くしてしまったのだった。
大切なものなのですぐに再発行したのだが、結局元々のものが出てきて、娘は学生証を2枚持つことに。
｢お母さん、1枚持っててよ｣
娘は母親に学生証を手渡した。
｢私がまた無くしちゃっても、お母さんに1枚預けておけば安心だもん｣
母は反省しない娘に呆れながらも、結局学生証を財布の中にいれて保管することにした。

ある日母親が買い物をしていたスーパーマーケットで大火事がおこり、不運なことに巻き込まれてしまった女は【焼死体】となって発見された。
警察は、焼け焦げた遺体のそばに落ちていた財布の中から、1枚の学生証を見つけた。
解剖に回すまで、警察の見解では｢被害者は大学1年生だ｣と推定されていたのだった。




※娘、学生証、女の死の3つが正解条件とさせていただきました。

カメオとウミオとカメコの3人は、カメオの誕生日を祝うためにカメオの家に集まっていた。
ホールケーキを切り分けようとした時、かなり遅れてウミコがやって来た。
3等分( Y )に切り分ける前にウミコが来たので、4等分( X )にケーキを切り分けたのだった。

戌より早いのは？

A子 B亥

【短い解説】
女は、それまで水平思考ゲームを知らなかった。
思いがけず「ウミガメのスープ」とめぐりあって感激！
すっかりはまって人生が少しばかり楽しくなったのだった。



【私の物語】
数年前のとある夜。
自宅でひとり、自分の人生をふりかえっていると、小さい頃に遊んだコンピュータゲームが気になって仕方なくなった。
（なぜ人生をふりかえっていたのかは重要ではない。大人は突発的に幼少期の思い出にひたりたくなるものなのだ。）

しかし調べようにも「こんなゲームがあったな」というおぼろげな記憶しかなく、タイトルもストーリーも覚えていない。

かろうじて思い出せるのは、ゲームの舞台がルイス・キャロルの不思議の国のアリスをモチーフにした遊園地だということ。遊園地の屋台で「ウミガメモドキ」のキャラクターが「ウミガメのスープ」を売っていたのが、妙に印象に残っている。

私は手始めにスマートフォンで〔アリス 遊園地 ゲーム〕と検索してみた。
「うーん、ないなあ」
それらしきものはヒットしなかった。
〔90年代後半 PC用 ゲーム〕〔ウミガメモドキ ゲーム〕……
手当たり次第に検索ワードを変えてみるが、一向に見つからない。相当マイナーなゲームみたいだ。

これは時間の無駄ですね、諦めよう。
私は潔く電気を消してベッドに潜った。なくした思い出に執着しないこともまた大人には大切なことだ。

◆

しかし眠りに落ちる間際になって、また別の興味が頭をもたげた。

｛「ウミガメのスープっておいしいのかな……」｝

どんな味がするのだろう。子牛で代用するくらいだから牛肉のような食感だろうか。海の生き物だし塩味強めかな。

料理の画像なんて見たら睡眠が阻害されると思ったものの、やはり気になりはじめたら止まらない。暗闇のなか、再度スマートフォンを手に取り〔ウミガメのスープ 〕とサーチ。

すると思いがけないことばが。

【「ウミガメのスープとは、推理ゲームの一種です。」】

……えっ、なんだろうこれ？
水平思考？ 推理ゲーム？ 思ってたのと違う。

私ははげしく興味をひかれ、詳しく書いてありそうなページをクリックした。

✳︎✳︎
ある男が、とある海の見えるレストランで「ウミガメのスープ」を注文しました。
しかし、彼はその「ウミガメのスープ」を一口飲んだところで止め、シェフを呼びました。
「すみません。これは本当にウミガメのスープですか？」
「はい……ウミガメのスープに間違いございません。」
男は勘定を済ませ、帰宅した後、自殺をしました。
何故でしょう？
✳︎✳︎

「むむ、なぜだろう」
不思議な問題に私は首をかしげた。胸が高鳴りはじめる。

思い返せば、大した楽しみもなく味気ない我が人生（趣味は寝ること）。
しかし唯一ミステリーは好きだった。文章を読むこと自体はどちらかといえば苦手なのだが、「なぜ？」「どうやって？」という謎めいた話が好きだったのだ。探偵が「徐々に真相に迫っていく」感覚も好きだった……

私は爬虫類の味なぞすっかりどうでもよくなり、男が自殺した理由に思いを巡らせた。

◆

やがて――
｛「そうか、昔食べたスープはウミガメのスープじゃなかったんだ…… 人肉だったんだ！」｝
衝撃の解説に震えながらも、気づけば感激でにやけ顔になっていた。

味の違いがしめすおぞましい真実。
問題文に描かれない壮絶な過去。
そして、男が自殺せざるを得なかった理由の圧倒的納得感……！

「すごいものに出会ってしまった。こんなにわくわくしたのはいつぶりだろう！？」
もっともっと！ と私の脳みそは「ウミガメのスープ」を渇望した。

……そして、その欲求が満たされるまでにそう時間はかからなかったのだ。
なぜ？ ――数秒後には｛"ラテシン"｝にたどりついたからである。

それが私と「ウミガメのスープ」の出会い。