みんなのブックマーク

健康志向のアユムは、感染症予防のために満員電車を避け、運動がてら｛自転車通勤｝をしている。

職場からの帰り道は長い｛上り坂｝になっており、家までノンストップで漕ぎ続けるのが難しいため、
アユムは毎日坂の途中から｛自転車を押して歩いている｝。

元気な日は家の近くまで漕いで辿り着けるため、あまり歩かずに済むが、
仕事で疲れて体力が持たない日は手前で降りるため、自転車を押して歩く距離が長くなるのだった。

「だってアタシはアンタを見れるけど、アンタはアタシを見れないんだもの」
墓前で手を合わせている田中に向かって彼女は淋しそうに呟いた。

※問題文1行目は彼女の一周忌に留守電に残った彼女のメッセージを聞いている田中。

放課後になると音楽室から聴こえてくる美しいピアノの音色。
それは、間近に迫るコンクールに向けて課題曲を練習する洋子が奏でていたものだった。
彼女は幼き頃からピアノを続け、天才と謳われた少女。
そんな洋子と同じくピアノの才に秀でていた美咲だが、コンクールではこれまでに一度も洋子より優れた成績を残すことはできなかった。
2人はピアノでの繋がりをきっかけに仲良くなり、良き理解者として互いに信頼のおける親友同士だった。
しかし、一度だけでもあの舞台で一番に輝きたいと願っていた美咲は、音楽室から聞こえてくる洋子の完璧な演奏を聴いて思ってしまった。


｛「洋子さえいなければ」｝と。


コンクールの前日。手に包帯を巻いて登校してきた洋子の姿を見て、美咲は自身の企みが成功したと思った。音楽室のピアノの蓋に施した細工により、演奏中に蓋が落ちて指を挟まれたのだろう。
あの指ではまともに弾くことはできない。
美代の思惑通り、洋子は怪我によりコンクールへの出場を断念した。

そして、コンクール当日。

美咲を讃える拍手に会場が包まれる中、一際大きな拍手を送る洋子の姿を見て美咲は目を疑った。

洋子の手からは前日に付けていた包帯は外れていて、手を痛めていたにも関わらず躊躇なく手を叩いて美咲に拍手を送っている。手の怪我が理由で出場をとり止めたはずではなかったのか？


｛洋子は本当に手を怪我していたのだろうか。｝


もし、洋子は本当は怪我などしていなくて、怪我を装っていただけなのだとしたら…
美咲の頭をある一つの仮説がよぎる。

洋子は、美咲が音楽室のピアノに細工を施すところをを目撃し、美咲がコンクール出場の邪魔をしようとしていることを悟った。

その美咲の思惑に気付いた上で、親友のために自ら舞台を降りることを決めた洋子は、美咲の望んだ通り手を怪我したことにして出場を取り止めた…

その真実に気付いた時、美咲は自分の愚行は心から恥じ、後悔した。

酷いことをしたというのに、目を潤ませながら曇りない笑顔で祝福の拍手を送る洋子の姿を見て、美咲は涙せずにはいられなかった。

美咲はもう2度と友情を裏切るような真似はしまいと心に誓い、客席のただ一人に向けて深々と頭を下げるのだった。

【解説】
｛怖くて両耳を経の書かれた手で塞いでいたため、悪霊に耳が見えなかったから。｝

【解説】
悪霊に狙われ衰弱し、挙句両耳に経を書き忘れられた、不幸な若き琵琶法師、芳一。
けれども、芳一本人にとってみれば不幸で…そして同時に幸運なことに、彼は人並み以上に怖がりでした。

だって、とっても怖がりな芳一は、悪霊の呼びかけを聞きたくない一心で、一晩中｛両耳を手で塞いでいたのですから。｝
そのおかげで、｛経を書いた手で隠された耳は、悪霊からは見えなくなっていた｝のでした。

もしも、芳一が怖がりではなかったら…なんて。
聞かずとも知れたことでしょうか。

使い捨てカメラ（写ルンです　とか）で旅行の写真をいっぱい取って、帰ってきたら、フィルムが残り二枚になっていた。
またいつか写真を二枚撮ってから現像しようと考えていたが、翌日テレビで見た、脱獄犯の写真。
旅行中、船の甲板で少し話した男の顔に似ている気がした。
少し話しただけなので鮮明な記憶はないが、もしあのとき船の甲板で（他の人に）撮ってもらった写真の中にその男が映り込んでいたなら脱獄犯かどうか分かるし、重要な証拠になるだろう。
そう考えた女は早く現像をしようと思った。
とはいえ二枚も余っている状態で現像するのはもったいないと、残り二枚分で（あまり写真に残したことない）愛猫の写真を撮ってから、現像しに向かうことにした。


いざ現像してみると例の脱獄犯とは全然違う顔だった。