歩けないがゆえに車椅子を使い、喋れないがゆえに筆談で会話をする婚約者。

そんな彼女が気兼ねなくディナーを楽しめるように、男は自らの「王子」という身分を利用して高級レストランを貸切にした。


「ここは僕が君に救われた海が見えるんだよ。あんな目に遭っても、海を嫌うことはできない…」

『陸まで運んだ後、あなたがすぐ目覚めてくれて心から安心したのよ』
「そうだね…もしもあのまま気絶していたら顔を覚えていなくて、再会したときに君だと気付かなかったかもしれないね。そういう意味でもすぐに目覚めることができて良かったよ、あの時はありがとう」
『たしかにそうね。こちらこそ私のことを覚えていてくれて、そして婚約までしてくれてありがとう』


一見すると男が一方的に喋っているだけに見えるだろう。二人だけが分かる世界で会話は弾んでいた。

男はずっと抱いていた疑問を聞いてみることにした。結婚を誓ったのだから、きっと隠さず教えてくれるだろうと思ったのだ。


「僕を助けてくれたあの時、一度姿を消したのはどうして？それに、その足でどうやって僕を助けたんだい？」


そこで婚約者がかつて人魚だったこと、魔女の力で今の姿になったことを知った男はこう考えた。

見た目が人間と同じになったからと言って「その肉」は変わらないのでは？

元々人魚であった「その肉」を喰らえば不老の体を手に入れられるのでは？







「殿下、そちらは何を召し上がっておいでですか？我々が用意した物ではないようですが…」
「これは…ウミガメのスープだよ」
「ウミガメなんてどこで調達なさったので？それは本当にウミガメのスープですか？」

「…君も食べるかい？きっと海のどこかで調達できるはずだ。このウミガメの家族にはまだ手を出していないからね」