我輩は犬である。名前はカメタだ。

ご主人のカメミが、我輩を駅の前において言ったのだ。

「必ず戻ってくるから、ここで大人しく待っていて。数時間で戻るから」

だから我輩は待った。大人しく待った。
なにやら駅の方が騒がしくても、前をスズメが通り過ぎても、大人しく待った。

数時間はとうに過ぎ、気づけば１日が経っていた。
それでも私はただ待った。

通行人がなにやら食料のようなものを置いてくる日もあったが、それにも手をつけず、私は待った。


待って、待って、待ってーーー。


気づけば、我輩は河原のようなところにいた。
ここはどこだと混乱した。早く駅の前に戻らねば。カメミを待たねば。

そう思って走り回るうちに、ここがいわゆる、死後の世界と知った。

ここでは、人も動物も、皆一様に河原を渡り、そして向こうへと去っていた。

いつのまにか、我輩の命は尽きてしまったらしい。

我輩はここにきて悲しくなった。
カメミは、我輩の命が尽きるまで会いにはきてくれなかったのだ。

我輩は嫌われていたのだろうか。
煙たがられていたのだろうか。

あの笑顔の裏では、我輩など捨ててしまおうと考えていたのだろうか。


そう考えると、悲しくて、そしてなんだか腹立たしくなってきた。

そして決心した。

ここでカメミを待とう。

ここは死者が集う場所。
人も、犬も、いつかは死ぬ。
だからどれほど離れていようが、逃げようが、最後にはここに行き着くのだ。

カメミもいつかは死ぬだろう。
そしてここにくるだろう。

その時に、文句の一つでも言っても、バチは当たらないだろう。

そして我輩は再び待った。
待って、待って、待って、待ち続けてーーー。


それでもカメミは、来なかった。

気づけば、我輩は何年いるのかすらわからなくなっていた。
渡し守に聞いたところ、外の世界では、我輩がきてからすでに200年が経過しているという。

我輩は驚いた。
200年も経てば、どんな人物でも死んでいるはずだ。
我輩はここにきた人間は、つぶさに観察していた。
カメミを見逃すはずがない。

と、いうことは。

我輩がきた時にはすでに、カメミは死んでこちらに来ていたということだ。



嗚呼、どうやら、待たせていたのは我輩の方らしいーー。