ウミヘビのスープ

沖縄にはイラブー汁というものがある。エラブウミヘビというウミヘビを用いたスープのようなもので、ウミヘビを用いているが毒はなく、滋養強壮の効果があるという。


ドライブの最中に見つけたレストラン、話に聞いたこともなかったが、少し怪しげな雰囲気とそれでいてお洒落な店構えに惹かれ、入店する。
メニューを眺めていた男はそこに好奇心を刺激される文字を見つけた。
「ウミヘビのスープ…」
何かの比喩だろうか、気になって仕方がない。
興味をそそられた男は、それを注文した。
「かしこまりました。」
ウェイターはにこりと微笑むと、厨房へと去っていった。
男の想像は膨らみ始める。
きっとウミヘビに似たアナゴか何かを使っているのだ、とか、刺激的な味を毒を持つウミヘビに喩えたのだ、とか、そんな風だ。

少しするとウェイターが料理を持ってくる。
「お待たせいたしました…こちら、ウミヘビのスープになります。」
冷めないうちにお召し上がりください、と声がする。
期待に胸を躍らせた男は早速そのスープを口に含む。
確かにそれは大変に美味であった。
男は二口目、とスプーンでスープを掬おうとする。
しかし、それにより掻き混ぜられたスープの中からあるものが視界に入ると、男は焦り出し、シェフを呼び付けた。

「すみません。これは本当にウミヘビのスープですか？」
皿に鎮座した黒々とした肉片を指して男は言う。
しかし、その肉片が纏った鱗は聞かずともその答えを物語っていた。
「はい、ウミヘビのスープに間違いございません。」
男は以前友人とした他愛のない会話を思い出す。
「じゃあ俺からも豆知識を…コブラよりも強い毒を持ったウミヘビが数多くいるんだってさ。流石に知らなかっただろ？」

毒は入っていないので当然なのだが、自信に満ちたシェフの態度に男は混乱する、平気で客に毒を盛る、マズい店に来てしまったと。
死に直面したと思っている男は考えることすらできず、全身に毒が回らないうちに、と急いで勘定を済まして家に帰り、毒で長く苦しむくらいならと自殺してしまった。

結論
スープにウミヘビの毒が含まれていると勘違いした男は、苦しむくらいならと自殺してしまった。