〈猫風船はあなたに笑顔を届けます〉

これはまだ猫風船が人間と共存する前のお話である。

ウミコ「…ウミホントにみたんだよ！」
カメコ「それは猫でしょう…猫風船はおとぎ話にしか出てこないのよ。」
ウミコ「猫風船はホントにいるんだよ！」

ウミコは母親と言い争っていた。
カメコは、猫風船は童話「双子と猫風船」に出てくるもので、本当にはいないと思い込んでいたので頭ごなしに否定した。

確かに今日の幼稚園の帰り道、猫風船を見たのに。
周りには誰もいなかったけど、絶対見たのに。
なんで信じてくれないの…
ウミコは悔しくて、悲しくて、泣いてしまった。

すると、屋根のほうでもごもご鈍い音がした。
そして暖炉から「ぼふん」という音とともにススだらけの猫風船が現れた。
どうやら煙突から入ってきたらしい。

「…オマエ、サッキ、コレ、オトシタ」
猫風船は背中にススだらけのハンカチを載せていた。

それをウミコが受け取ると、「ぼふん」という音とともに去っていった。

ウミコは泣くのをやめて笑顔になった。
「ほら！ホントにいるでしょ！」

一方のカメコは自分の目が信じられず、あんぐり口を開けていた。