逆さまの浮遊感

※下に要約あります。










「これは夢だ」


私を付きまとい続ける、悪魔を名乗る彼は、私に会う度にそう言ってきた。

「うるさいなあ」

「お前の為を思って言ってやってんだぞ？植物状態のお前を見続けてるお前の家族や友達が、どんだけ悲しんでるか……」

「はいはい。またそれ。これが夢だっていう証拠はあるの？」

「ん？俺が見えてることだろ？まさかお前、悪魔が現実にいると思ってんのか？」

「……」

私は友達と学校に残り勉強をしていたが、友達が帰ってった瞬間、悪魔はやってきた。こんなんじゃ集中出来やしない。今日はイヤホンも家に置いてきちゃったし。もう最悪。

彼はふとした時に突然現れる。格好も変で、いかにも悪魔って感じだ。いつからか、彼は私の目の前に現れて、お前は夢を見てるんだ、目を覚ませ、って言い続けてきた。

私はそれを信じるはずもなく、適当にあしらってきたが、あまりにもしつこく言ってくること、それから必死に訴えかけてくるように言ってくるので、正直私は──彼の言うことを、信じ始めていた。

信じ始めていたというより──想像し始めていた。この世界が夢だとして、夢の外にいる私の「本当の」家族、「本当の」友人、「本当の」世界のこと。私は事故で植物状態になっているという。もう何ヶ月も。何故その事がわかるかと言うと、耳は機能していて脳も働いているので、その事を理解はしている。らしい。詳しいことは私もわからない。

そして、夢から覚める方法も、教えて貰っていた。そして実を言うと何度か──実行しようとしていた。だが、成功した試しはない。


それは、この世界で死ぬこと。


死ねば夢から覚める。そうすれば植物状態の私は目を覚まし、日常に戻れるのだそう。今見てる夢がこんなにもリアルなのは、植物状態なのがちょっとは影響しているらしい。

でも、正直──

「このままでもいいんだよね」

「ん？」

私はシャーペンをコトン、と置いた。悪魔が、面白そうなものが聞けそうだな、と言ったように頬杖をついた。

「楽しいし。夢だってわかってても。みんなは優しいし、先生は面白いし、お父さんもお母さんも、私のこと、大事にしてくれてるし。私が都合のいい夢を作ってるだけかもしれないけどさ、それでも楽しいもん」

それは嘘ではない。でも、私は現実のことが思い出せない…と言うよりわからない。どこから夢だったのか。だからかもしれないが──現実に私の目覚めを待ってくれている人がいると知っていても、永遠に夢の中でもいい、と思ってしまうのだ。

「……」

そう言うと、悪魔の目からすっと光が消え、彼は無表情になった。それから彼は、すうっと息を吸い、重い言葉を、話す。


「──死ぬぞ？お前」


「え？」

言っている意味がわからない。

「どういうこと？」

「そのまんまだよ」

悪魔は真剣な話をする表情で、説得するように語り掛けてきた。

「もうすぐお前は死ぬ。それは人間の体の仕組みで、人間って馬鹿だから、長い間植物状態だと、脳が勝手に「この体は死んでる」って判断して、活動を停止しちまうんだよ。それがもうすぐ起きる」

「…私、死ぬの？」

「ああ。死ぬね。このまま目覚めなければな」

「……！」

悪魔が試すような笑みでこちらを見た。嫌な笑い方だった。

「選択肢は二つだ。勇気を出して生きるか、幸せな夢の中で死ぬか」

私は──決意した。
いや、本当は決まってたのかもしれない。
勇気が出なかっただけなのかもしれない。





「ほんとに飛べんのか？」

「もう大丈夫。今度こそは平気」

私はそのまま、学校の屋上にやってきた。ギリギリの縁に立って、足元を見下ろす。

何度か此処にやって来て、結局何も出来ずにいた場所だ。

それでもやっぱり、怖い。足が震える。本能的な死への恐怖。夢の中でもそれは完璧に再現出来ているようだ。そこまでやらなくていいのに。

「言っとくが、俺は押さないからな？見ててやるから、自分で飛べよ」

「わかってる…わかってるから…」

私が今からするのは自殺じゃない。目を覚ますだけだ。死ぬためじゃない。生きるためだ。

私は空に背を向けた。そして、悪魔の方を見る。


「さよなら。…ありがとう」


重心を、後ろへ。

からだが、ひっくりかえる。

風。遠心力。音。


逆さまの、浮遊感。


落ちていく感覚は、夢でもやけにリアルで、ちょっと怖かったけど、もう戻れないし、しょうがないことなんだなと、思っていた。

待っててね。もうたくさん待たせちゃったけど。今から会いに行くよ。






「はーい。一丁上がりー」

屋上の悪魔は、その縁から見下ろすようにしてそう言った。

「なーんでこの位の歳の子って簡単に騙されるんだろうなー？俺の洗脳を差し引いても警戒心無さすぎじゃない？人間の身体のことなんて全然知らないのに、出任せ言っても信じてくれるし。ま、簡単に騙せて魂も美味いなら全然いいんだけど。コスパ最強。おっ、結構うまそーじゃん」

悪魔は屋上の縁に腰掛けた。それから思い出し笑いなのか、ニヤニヤと笑った。

「……ありがとう、だってさ。……ぷっ…、あははは!!」

それが余っ程面白かったのか、彼は床をバンバン叩き、足をじたばたさせた。

「残念でしたー悪魔は現実にいるんだよねー！」

それから彼は立ち上がる。

「……はー、美味かった。次はどこにしよっかなー？」

そう言って、彼はその場を後にした。


〇要約
彼女は悪魔に騙され、現実を夢だと思い込んでしまった。死ねば夢から覚めると唆された彼女は、悪魔の言う通りにしてしまったのだった。

(「悪魔」のワードが出なくても「夢から目覚めようとした」にたどり着ければ正解とする)