ジャミラ30回忌

「皆さん、今日は僕のレストランの開店祝いにお越しいただいてありがとうございました。またのご来店をお待ちしております」
食事を終えた各テーブルを回り、招待客に深々と頭を下げる次郎。そこに兄の太郎が近づいてきた。

「お疲れ、次郎」
「兄さん、今日は忙しい中手伝ってもらって本当に…、どうしたんだ兄さん？！ 服のえり口を頭に引っ掛けて」
「これはジャミラさ。服をかぶってウルトラ怪獣のジャミラになってみたのさ」
「ジャミラ？ 首がない怪獣か。元が人間だったという」
「そうさ。母国に見捨てられ、不時着した異星で過ごし続けた結果、地球人から怪獣に変化してしまったジャミラの気持ちを味わうために、俺は自らジャミラになったのだ。
…ああ、ジャミラになった今、ようやく見えてきた。
怪獣になったといえど、やはり故郷である地球に帰り、地球で暮らすことが1番の喜びに感じられる。
ジャミラは復讐などをしたかったのではなく、地球で平穏に余生を過ごす事を望んだに違いない。
ジャミラを排除したかったのは人間たちの方だ。
人間の都合でジャミラを殺す事を正当化するために、ジャミラが地球への復讐のために暴れたという形に歴史のシナリオは捻じ曲げられた、これが真実だ」

「そんなことがあるのか？　僕も服をかぶってジャミラになってみよう。
…ああ、ジャミラの姿になって、心がジャミラに染まっていく。
憎い。自分にこのような苦しみを味わわせた地球人が憎い。平穏に生きる全ての地球人が許せない。
やはりこれこそが本当のジャミラの気持ちだ。復讐せずになどいられない。
人類の全てを滅ぼしてやる」

兄に対抗してジャミラとなった次郎は、自らレストランを破壊し始めた。
「やめるんだ次郎。うっ危ない！
ダメだ仕方ない。こうなったら水だ。ジャミラの弱点である水をかけてお前を倒す」
「やめろ。長年の夢だった僕の店で、水を撒くんじゃない！
うぐっ、僕に水をかけるな。こうなればもう反撃するしかない」
店の奥に走り、スプリンクラーを作動させる次郎。
ホールに水の音と、人とも怪獣ともつかない断末魔の叫びが響く。
しばらくして次郎はホールに姿を現した。水浸しとなったホールの床には、太郎が横たわっていた。

するとそこに。
「次郎君、ご馳走様でした」
「あ、結子ちゃん、まだ店にいたのか。水はかかってない？」
「ええ、大丈夫」
「今日は来てくれてありがとう」
「とても美味しい料理で感激したわ」
「結子ちゃんの卸してくれた野菜が素晴らしいからさ。一流料理人でもなければ怪獣でもない、平凡な地球人である僕に、そこまで大きな調理の力はないよ。これからもよろしく頼むね」
「そんな。こちらこそ光栄だわ」
「次は是非レオさんと遊びに来てくれよ」
「ええ、そうね…。お店のスタッフをしていたのは、ご家族だったのね」
「ああ。まだまだ人を雇う余裕はないからしばらく1人だね。今日だけはお世話になった方を集めた開店祝いだから、兄や妹が手伝いに来てくれたのさ」
「いいなあ、きょうだいって」
「今日 水を浴びせて殺しちゃったけどね。結子ちゃんは確か一人っ子だったよね」
「義理の弟ならできたけどね」
「ああ、レオさんの弟か。てことはアストラか。ケケケ…」
「え？ 私の弟は1人だけど？」



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2か月前。
十数年ぶりに会う幼馴染の結子の現在の住まいを訪ね、
結子の家で作っている野菜を
新たに開業するレストランで使いたいと打診した料理人・次郎。
その答えはもちろんOKだった。
その際、苗字の変わった結子と一緒に挨拶してくれたのが、
レオという好青年と、その父親らしきスコットという老人だった。

次郎は昔結子の事が好きだったが、もうレオという夫がいるのだと察し、結子への淡い想いを打ち消した。

結子は昔次郎の事が好きだったが、十数年ぶりに会う次郎の態度から、もう自分になど興味がないのを察していた。

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「レオさんは･･･」
「レオは、うちの母が再婚した義父の連れ子なの。十何年か前、あなたが引っ越した後」

結子が実際は独身だったと知った次郎。
次郎の勘違いを察した結子。
もう直接会うことはないのだろうと思っていた2人は、
誤解が解けた途端、どちらからともなく個人的な連絡先を交換し、
以後、頻繁に会うようになったのだった。