九百九十九里眼【破】

解説：
アイの小説はベストセラーとはいかないものの、ミステリ好きやサスペンス好きの間ではそれなりの支持を得た。おかげで彼女は２作目も世に送り出し、順調に３作目を執筆していた。

そんなある日、ついに未来が現実となる時が来た。　アイの１作目の元となる事件が起きたのである。
事件現場や現場の状態を事前に見通していたアイは、ニュースで流れる情報だけでそのことに気付いた。
犯人が誰で証拠が何かも知っているが、後に警察が見事に事件解決することを知っていたので静観していたアイ。
そしてその予知通り、警察は犯人を逮捕した。

だが、そこから先はアイの知り得ぬ未来が展開され始めた。

「とある小説を読んで、このトリックなら実際に使えると思って犯行に及んだ」

犯人が、そう供述したのである。

アイは驚いた。　『とある小説』とは自分の小説のことではないのか？　と。
アイにとっては奇想天外なトリックだったが他に同様のトリックを使った小説が無いとは限らない。なんら確定された事実ではないのだから、思い込みに過ぎないと一笑に付してしまえば良い。　・・・そう思おうとしたところで、浮かんだ疑念は簡単には消えてくれない。

もし、この事件の参考になったのがアイの小説だとしたら、これは一体全体どういうことだろうか。
アイは未来で起きる事件を参考にした。だが、実際に起きた事件はアイの小説を参考にしているという。　この奇妙な因果関係を、どう受け止めれば良いのだろうか・・・。



わだかまりが残る中でアイが３作目を発表した次の日、２作目の元となる事件が起きた。
この事件もまた警察の懸命な捜査によって解決へと至ったのだが、

「とある小説を読んで、このトリックなら実際に使えると思って犯行に及んだ」

犯人はまたも、そう供述した。

アイは眩暈がした。
犯人たちは元々事件を起こす気で、その参考にたまたま自分の小説が使われただけ・・・そう考えることも当然できた。　だがそれでアイの胸に去来した不安を拭い去ることはできなかった。



４作目を執筆し終えた時、３作目の元となる事件が起きた。

逮捕された犯人はこう言った。

「とある小説を読んで、このトリックなら実際に使えると思って犯行に及んだ」

アイは恐怖した。

自分が小説を書いたせいで事件が起きたのか・・・？　被害者は私のせいで殺されたのか・・・？

自分のせいで人が死んだ。その想像がアイの精神を蝕むことは想像に難くない。



寝れない日々が続く中、アイはようやく完成した４作目を、封印することにした。
そして・・・その次に見通した未来を元にして５作目を書き始めた。

アイが小説を発表しなければ事件は起こらないのかもしれない。だが、それでは彼女は小説家廃業だ。　アイは、まだまだ小説家として売れたかった。小説を書かないわけにはいかない。

故に彼女は考えた。
アイは実際の時系列順に作品化している。
もし、４作目の元となる事件が起きずに、５作目のトリックを元にしたと供述される事件が起きれば、未来の事件の発生原因は全て自分の小説だったということが判明してしまう。
しかし逆に言えば、発表しない４作目と同じトリックの事件が起きれば、殺人事件は運命で定められたものであってアイは無関係と言えるのだ。



自分のせいで誰かが死ぬなんて。
自分のせいで誰かが死ぬなんて。
そんなの悪い妄想だ。
そんなの悪い妄想だ。

元より寝れやしないが寝る間を惜しみ血眼になって書き上げた５作目の小説を脱稿すると、アイは真剣に願いを込めてこう言った。



「ああどうか、４作目の殺人事件よ起きてください」