真夏のクーラー（修正版）

〜完成された調書〜

1「少年が吐いてしまった体調的な原因は何？」
→寝不足

2「少年は自分の部屋を手に入れるまでどこで日々を過ごしていた？」
→避難所

3「少年は1ヶ月前のある日の夜出て行ったことがあるが、次の日の昼にはまた戻ってきた。その間どこかで一晩を過ごしたのだが、その場所の2つの特徴とは？」
→遺体が安置されてることと、冷房で冷えている

4「少年がそこで朝起きた時に発見したものとは？」
→両親の遺体






解説
少年の住む町で震度７の大規模な地震と津波が発生。

少年は山道で、後ろから時速40kmで容赦なく襲いかかってくる津波に一度飲み込まれた。
しかし無我夢中で近くの崖によじ登ることで、奇跡的に生き延びることができた。

少年はその後、人でごった返す暑苦しい避難所でしばらく生活することになった。しかしはぐれている状態にあった両親の姿がそこには見られない。
彼は黙ってその避難所から出ていくことにした。
月明かりに照らされながら山道を進んでいると、別の避難所のような建物を発見した。
中は真っ暗だが沢山の人が毛布に身を包んで眠っていて、クーラーが効いてるのかひどく涼しかった。
少年は両親を探そうとしたが、焦る心を抑えてこの避難所で一夜を過ごすことにした。
朝になるまで待とう。彼はこれまでの現実感のない被災体験を一人思い返しながら眠りについた。

…

…目が覚めると朝だった。

寝ぼけながら昨晩のことを思い出し、急いで立ち上がる彼だったが、周囲を観察してある違和感を覚えた。
部屋で眠っている人たち全員ピクリとも動く気配がない。
そして思えば冷房が効きすぎていた。
少年は逃げるようにその場から離れた。
が、建物を出る寸前、ばったりと"生きてる何人かの大人たち"と鉢合わせ、彼の心臓が飛び出そうになった。
ここは遺体安置所だった。彼は一晩中、無数の死体に囲まれて過ごしていたのだ。

少年は涼しさに見舞われながら建物内を見て回った。
すると全身に毛布がかかった状態の二つの遺体を見つけた。
恐る恐る毛布をめくると、二つの変わり果てた顔が露わになった。


気がつくと少年は、元の人でごった返す暑苦しい避難所に戻っていた。記憶喪失したみたいに今に至るまでの記憶がなかった。
しかし暑苦しい避難所内で一人呆然とする最中、彼は思い出した。

　　両親が遺体安置所で死んでいたこと
　　あの後父と母の亡骸を埋火葬場へ運んだこと
　　その足でこうして避難所まで戻ってきたこと

目を背けていたはずの事実が押し寄せてきた。なんとかそこから思考を外そうとすると、忘れようとしていた津波の記憶が呼び覚まされた。辺りの景色が暗転して、気がつくと彼は震えで止まらなくなり、喉の底から唸り声を上げていた。
その日からほぼ毎日眠れない日々がずっと続いた。



あれから1ヶ月が経過した。

依然被災地の人々は蒸し暑い避難所生活を余儀なくされていたが、ようやく新しく仮設住宅が建てられ、多くの人がそれぞれの仮住まいへと移住した。
少年も移住し、自分の部屋を快適にするために早速クーラーの電源をオンにした。

でもダメだった。涼しさを全身に感じると、彼は先ほどまで胃袋に押し込んでいた味噌汁やパンなどを全て吐き戻した。
毛布から顔を覗かせた両親の顔がフラッシュバックして、彼はさらに吐き戻した。
室内が熱気を取り戻していく。少年は怒りに身を震わしたが、最後に残ったのは深い絶望だけだった。