解答
父がいつも私の歩幅に合わせて歩いてくれていたこと。



解説

「あっ、お父さんお弁当忘れてる！」
「あら、本当だわ」
「私、届けてくるね！」

ついさっき家を出ていったばかりの父。きっとすぐに追いつけるはずだ。

私は少し深めのスノーブーツを履いて玄関の扉を開けた。昨夜、一晩中降り続いた雪が辺り一面を真っ白に染め、朝陽がきらきらと反射している。電車が遅延しているといけないからと、父は普段よりかなり早めに家を出たのだ。

深く積もった雪に父の足跡。私はその跡を踏んで追いかけよう、そう思った。しかし二歩、三歩と進んだところで気付く。
父の歩幅はとても広かった。
私の狭い歩幅でそれを辿ることは難しく、すぐにズボリと雪に足を埋めてしまった。ブーツの中に雪が入り込む。

(うぅ～、つめたっ！)

こうなってしまえばもう一緒だ。父の足跡を辿ることは諦め、ズボリ、ズボリと雪の中を進んだ。

「おとうさーーん！！おべんとーー！！！」
「えっ！？あっ！」

私の声に驚いて振り返った父が慌てて引き返してくる。そして私の手からお弁当を受け取ると、その大きな手のひらで頭を撫でてくれた。

「ありがとう、カメコ。慌ててると駄目だなぁ、助かったよ」
「どういたしまして！行ってらっしゃい、お父さん」


大きな背中を見送り、カメコは思う。
いつも当たり前のように父の横顔ばかりを見ていた。
ぴたりと隣を歩くその歩幅は、私に合わせられていたのだ。