どんなにお金をかけても買えない宝物。
その半透明なプラスチックの腕輪は、まさにそれだった。

夏祭り会場で友達と一緒に買った、大事な思い出。
それをプールで失くしてしまったのだ。

半透明ゆえに、水に混ざって腕輪は見つからなかった。
…仕方がないので、一度プールの水を抜いて、明日探せばいいや。

そう思って眠った。


・・・

目が覚めると、すでに時計の針は12時を回っていた。
昨日プールではしゃぎすぎたせいか、思わず爆睡してしまったようだ。

水の張っていないプールの底はまさに灼熱。鉄製の排水口の上は言うまでもない。
カメコはそこで、キラキラと光る何かを見つけた。

ひと目でわかった。
「あの腕輪に入っていたラメだわ…。」


ああ、早起きして午前中に探しに来ていればこんなことには…。
思い出の腕輪はドロドロに溶けてしまった…。

排水口にわずかに張り付いた、
ラメ入りのプラスチック片をつまみ上げ、カメコは泣いた。


答え：
真夏の太陽熱。
灼熱の鉄板と化した排水口の上で、玩具の腕輪がどろどろに溶けてしまったため。
早起きして、午前中に探しに来ていればこんなことにはならなかっただろう。