果実をつける植物の多くは、美味しい実を鳥などの動物に食べてもらい、消化されない種の部分が糞と一緒に排出されることで、遠くまで種を運ぶという工夫をしている。
また、毒を持つ植物は、食べられたり傷つけられたりしないよう、自身を防衛する役割を持っているとされている。

さて、ラテラル地帯にある植物であるラテの木は、とても美味しそうな実をつける。
もちろん前述のように、動物に食べてもらうことで種を遠くへ運んでもらう役割もあるのだが、この実は成熟するまでの間即効性の毒を持つことが知られている。
さらに研究すると、成熟するまでの間も動物に食べてもらうことが前提であることが分かった。

何故ラテの木は、動物に食べてもらう前提でありながら、毒を持つ実をつけるのだろう？