バリーン！！

「いったーい！！　なんなのよもう！」

ガラスの靴を割って怪我をした欲深い娘の足から流れる血を見て、王子はハッと閃きます。

（そうだ。昨夜の娘は片足が裸足の状態で家に帰ったのだ。それならば、足裏を怪我している筈だ！）

王子は広場の傍にある靴屋から子供用の靴を片方だけ用意させると、家臣に耳打ちします。

「以降はこの小さな靴で先ほどまでと同様に試すのだ。だが、見るのは靴を履けるかどうかではない。足裏に怪我をしているかどうかを見るのだ」

そして、多くの娘たちが苦労知らずの足裏を見せた後のこと。

片足を庇うようにひょこひょこと歩み出るとボロボロの靴を脱ぎ、小石を幾つも踏んでできた傷痕から今もなお血が滲む足裏を見せる娘が現れました。
家臣は王子に目配せし、娘のもう片方の靴も脱がしますが、そちらの足裏には傷痕も血痕も見当たりません。
間違いありません。この娘こそ、ガラスの靴を落として片足だけ裸足で帰った美しき娘、シンデレラです。


シンデレラの前で王子は膝を付き、血痕の付いた痛ましい足を自らのハンカチでそっと包むと、昨夜と同じ輝きを湛える瞳を見つめてこう言いました。

「私の妃になってくれませんか？」

「――はいっ、よろこんで！」


足を怪我しているシンデレラを優しく王子が抱き上げると、広場に祝福の声が響きました。



『けっこん』が一人の娘を幸せにするお話、これにて閉幕でございます。