ディザスタードディストピア

国同士のいがみ合いに、一般市民はどうこう言うことは出来ない。
国が戦えと言えば、戦うしかない。戦わなければ国が滅び、自らの居場所を失くすからだ。
そして、戦争で犠牲になるのはいつも一般市民だ。殺したくもない相手も、相手が殺しに来るという理由で殺さねばならない。そうでなければ、自分が殺される。
少女はそんな環境で育ってきた。食べる物も少なく、銃声に怯える日々。それが、産まれてから、ずっとだ。
そして、父はこの戦争に巻き込まれて戦死、母もやつれ果て、友人も失った。
「こんな戦争、無くなればいいのに……」
毎日のように思っていたことだ。

そんなある日、一人の少年が少女の元にやってきた。
「僕は希望を叶える神だ。君には、叶えたい望みがあるね？」
神と名乗る少年に、少女は疑いながらも頷く。
「ならば言ってごらん。どんな願いでも、ひとつだけ叶えてあげよう。もちろん、歪んだ結果や望まない結果などない、君が理想とする願い通りに」
少女は少し戸惑った。本当に願いが叶うのなら、叶えてもらいたい。しかし、そんなうまい話があるわけがない。何か、あるのではないだろうか。
「大丈夫、言うだけならただだって。さあ、どんな願いを叶えてもらいたい？」
「……なくしたい」
少女は、力なく呟く。
「戦争を、なくしてほしい。この世界の、すべての戦争を」
少女の願いを聞き、少年はほほを緩める。
「フフ、なるほど、確かにこんな状況だと、そのような願いを持つのも無理はない。でもその願いを叶えると、きっと君は後悔することになる」
「……後悔？」
「よくある話さ。願いを叶えるには代償が必要だ。恐らく、この願いをかなえると大きな代償を払うことになるだろう。さあ、どうする？」
少女は迷った。痛い思いをするかもしれない。苦しい思いをするかもしれない。もしかしたら、命を落とすことになるかもしれない。
でも、だとしても……
「代償なんて怖くない。世界から戦争がなくなるなら」
「……そう。強い意思を持っているね。じゃあ、叶えてあげよう。君の、君が考える望み通りの願いを」
少年がそう言うと、あたりが光に包まれた。

少女が目覚めると、そこには見慣れた天井があった。ここは、少女の家だ。
よい匂いにつられて出てみると、キッチンでは元気な母の姿があった。
「あら、おはよう」
「お母さん……戦争は？」
「何言ってるの。ずいぶん前に終わったじゃない。そう、怖い夢でも見たのね」
母はそう言うと、テーブルに朝食を準備した。
そうか、願いが叶ったんだ。少女はあまりの嬉しさに、涙を流した。

「さて、願いを叶えてあげたんだ。そろそろ代償を払ってもらうよ」
戦争のない日々を堪能して数日後、少年が少女の元を訪れた。
たった数日だったが、幸せな日々だった。この先、戦争のない世界で、母は幸せに暮らしていける。仲良くなった友達も、ずっと元気でいられるだろう。
なら、私の身体なんて、命なんて、魂なんてどうでもいい。どんあ代償であっても受け入れられる。
そう思いながら、少女は少年をにらみつけた。
「……いいわよ。どんな代償でも、払ってあげる」
「いい覚悟だ。じゃあ、遠慮なくいかせてもらうよ」
少年がそう言うと、再び光が当たりをつつんだ。
「お母さん、みんな、さよなら。私、幸せだった……」

少女が目を開けると、そこは地獄のような光景だった。
建物は跡形もなく崩れ、あちこちで火の手が上がっている。海を見れば荒れた高波が幾度となく海岸に襲い掛かり、空は黒い雲で覆い尽くされている。
辺りには人はおろか、動物の気配すらない。それどころか、草一つ生えていなかった。
「……どうして……」
そんな景色を見て、少女は数歩歩いただけで膝から崩れ落ちた。そこには、戦争が終わって平和になった世界など、どこにもない。
「……だから言ったじゃない。願いを叶えたら、きっと後悔するって」
「どうして……こんなことって……こんなはずじゃ……」
「これが代償だよ。戦争なんて、人がいる限り……正確には、人の意見が食い違う限り、どこかで起こる物さ。そんなものを失くそうとすれば、このくらいの代償がないとね」
神と名乗る少年は、次々と少女に非情な現実を語る。
「そう、戦争をなくす願いの代償は、この世界の崩壊。それぐらいの代償が必要なくらい、戦争というものは、根本的に解決しないものさ。君一人だけの問題だと思った？　残念だね」
泣き崩れる少女に、さらに少年は追い打ちをかける。
「そうそう、代償はそれだけじゃないよ。戦争をなくす、なんて大そうな願いを望んだ君は、しばらくこの世界で生きてもらう。まあ、僕の言うしばらくが、人間の世界でどのくらいのものかは知らないけどね」
そう言って、少年はどこかに行ってしまった。


せめてどこかで、戦争がない平和な世界があるなら、少女の払った代償は、軽いと思えたかもしれないが……


要約：願いの代償が世界の崩壊だったから。