【 交際二年記念の扉 】褪せることのない想い

〖 答え 〗 地縛霊

彼の①＝彼の地（かのち）↔︎この地

告白してカップルになったばかりのその時は、二人きりだった。
「カメコじゃないなら霊の仕業！？」という疑念が生まれ、恐怖のあまり地獄のような空気になった。










「いや、肝試し中に告白されるなんて他に経験ないし、間違うわけないって！皆のとこに戻る時のことだよ。覚えてない？」

カメオは、二年前の思い出について、覚えている限りの記憶を全て話した。
その内容は、確かにカメコの記憶とも一致している。
ただ、一つだけ違うところがあるのだ。

「あの時、私は絶対シャツとか掴んでないんだってば！緊張してそんな余裕なかったし」

「でも、今も……」

そこでカメオの言葉が止まった。
カメコの左手はスマホ、右手に懐中電灯を持っている。
彼女の手はシャツに触れていない。なのに、裾を掴まれているような感触がある。
背中に冷たいものが走った。

「じゃあ……誰が、俺のシャツを掴んでるんだよ……」

「やだ、やめてよ……！」

二年前の告白は、肝試し中の廃校で行われた。
その時も今も、二人きり。カメコ以外にカメオのシャツを握る者などいるはずがない。

まさか、幽霊の仕業……？
その可能性に思い当たり、凍りつく二人。

パニックになったカメコがカメオに縋りつくと、突然冷たい空気が渦巻いた。
目の前に、ぼんやりと白い人影が浮かび上がる。
青白い肌に、蠢く長い黒髪から覗く目は空洞のように暗い。
不気味な女の霊が、カメオをじっと見つめていた。

『だ、レ……よ……その、お……んな……！』

敵意に満ちた目を向けられ、カメオにしがみつく腕に力を込めたカメコ。
更に怒りを煽られた霊は、カメコに向けて禍々しい憎悪を放った。
痩せ細った手を伸ばし、カメコの腕からカメオを奪おうと迫ってくる。

カメオは震える足を叱咤し、カメコを連れてその場から逃げだした。
追いかけてくる霊は、ぎこちない動きで廃校の壁をすり抜け、地面から這い上がるように現れる。
その目に睨みつけられると空気が凍りつき、息苦しい圧迫感が二人を襲った。

カメオはカメコの手を強く握り、庇いながら必死で霊の攻撃を掻い潜る。
霊の爪がかすった肩に痛みが走っても、ただひたすら走り続けた。

背後から響く怨嗟の声と重苦しい気配に追われながら、朽ちかけた校門を駆け抜ける。
停めていた車を見つけたところで、カメコの体力がついに限界を迎えた。
カメオは、カメコを気遣いながら後ろを振り返ったが、霊の姿は確認できない。

ふと気づくと、悍ましい気配も消え、静寂が二人を包んでいた。



後日、二年前の肝試しを企画したラテオに、霊に襲われた事を話した二人。
憔悴した彼らの様子に、霊を信じていなかったラテオも顔を強張らせた。

「マジか……あの噂本当だったのかよ」

数十年前、あの学校でウミコという女性が亡くなった。
ウミコは恋人と心中を図ったのだが、恋人の方だけ助かってしまった。
それ以来、恋人の姿を探す女の霊が現れるようになったという。

恋人と似た男を見ると服を引っ張ってくるが、決して目を合わせてはいけない。
目が合った者を恋人と誤認し、再び心中を遂げようとするらしく、何人か取り殺されたという噂もあるのだとか。

逃げ切れなかったら、カメオも同じ目に遭っていたに違いない。
廃校の敷地の外まで追いかけてこなかったのは、彼の地に執着する地縛霊だからだそうだ。

わざわざ行かなければ、危害を加えられることもない。
それを知った二人は、やっと安堵することができたのだった。



「……なんか、前にも増してべたべたしてないか？」

恐怖から解放された途端、べったりと寄り添いだした二人に、ラテオは呆れた目を向けた。

「だって、幽霊から守ってくれた時のカメオ、すごくかっこよかったんだよ！いつも温和なカメオが、あんなに頼り甲斐あるなんて知らなかった……」

「いや、俺も無我夢中で何が何だか覚えてないんだけど、カメコを失いたくないって気持ちが湧き上がってきてさ……やっぱり、自分の中でカメコの存在がいかに大切なものなのか、改めて実感したよ」

「なんだこいつら！二人仲良く爆発してしまえよ」

見つめ合う二人の甘ったるさに、悪態をついたラテオ。
付き合う前から二人を見守ってきた友人としては、微妙に喜ばしさも滲んでいたのだけど。











二年前の話。
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