イモリは爬虫類

その日の深夜。
寝ている私を揺り起こし、母が尋ねてきました。

「あんた、井森くんと仲良かったよね？
　今日は井森くんと遊ぶつもりだったの？」

胸がどきりとしました。
私とイモリは昨日の放課後、みんなに内緒で例の沼に行っていたのです。

よその子を危ないところに連れて行ったなどと思われたら、
どう怒られるかわかったものではありません。

「いや、昨日も言ったけど、一人だよ。」
…と嘘をつきました。

・・・
次の日。学校のホームルーム。

「井森くんの行方が、昨日からわかっておりません。
　何か知っている子がいたら連絡を。」

担任がそう話しているのを、私は放心状態で聞いていました。

担任は、親友が居なくなって相当ショックを受けたのだろうと考えたのか、
「今日は早退しても構わない」と言ってくださいました。

早退の時間を使って、私はざわつく胸を押さえながら例の沼に向かいます。
後から知った話ですが、
この沼地は『底なし沼』であるとして、かなり前から封鎖されていたそうです。

昨日までは気にならなかったはずの、
『立入禁止』のフェンス看板が、やけに目に刺さったのを覚えています。


…沼の中からは、見覚えのある白い右腕が生えていました。
指先は開いたまま硬直しており、助けを求めるように上に向かって伸びています。

そこから先はよく覚えていません。

私は泣きながら、
彼の姿が完全になくなるまで、木の棒で叩いて彼を沼底に沈めました。
二度と浮いてこないように、とにかく必死に。

彼が私と共にこの沼に居たという事実を消さなければなりませんでした。

保身のためについた「沼には自分一人しかいなかった」という嘘が、
そっくりそのまま『私がイモリを殺した』という状況証拠になってしまったからです。


…皆さんも、エイプリルフールの嘘には十分お気をつけくださいね。



答え：
前日に一緒に沼で遊んでいたイモリくんが、行方不明として扱われていた。
イモリくんは底なし沼に落ちて死んでいた。

もしも彼の死体がその沼で見つかれば、
前日に沼で遊んでいた自分が、
イモリくんを殺したのではないかと疑われると思ったから、念入りに彼の遺体を沼底に沈めなければならなかった。