虫食いストーリー

男は民俗学の研究者であり、町民たちが住む家に代々受け継がれ、物置の隅などに潜んでいる古書や古文書を調査・収集することを1つのライフワークとしていた。
古文書の保存のされ方はまちまちで、先祖から受け継いだものだからと丁重に保管される場合もあれば、古臭い紙だからと乱雑に捨て置かれ、最悪の場合は廃棄されることもある。

男はある家の古文書を整理させてもらっていた時に、本から抜け落ちたと思われる1枚の紙を見つけた。
現代語の本であれば前後の内容から類推して、どの本から抜け落ちたものか特定するのはそう難しくないかもしれないが、古文で書かれた文章を理解することは専門家でも時間がかかる。
しかし、その紙には虫に食われたような穴があることに男は気が付いた。

それは恐らく、シバンムシという虫によってつけられた穴だった。
シバンムシは体長が2～3mmの虫であり、本に穴を空けて中にもぐりこんだ後、トンネルを掘り進めるように紙を食い荒らす。
1ページの紙の厚みはシバンムシよりも薄いため、シバンムシは複数のページに同じようなかじり痕をつけることになる。
つまり、このページと同じ場所に同じ形の穴が開いている本があれば、その本から抜け落ちたページだと考えられるのである。

男はページと似た穴を探すことで、どれが落丁本なのかを特定することが出来、復元に成功した。
それによって、男はその紙に書かれていた物語を理解することが出来たのである。

答え：
虫食い穴が無ければ、その紙がどの本のものだったかも特定できず、本に書かれていた伝承も理解できなかった可能性があったから