夢じゃない　あれもこれも

夜遅く残業を終えて会社を出る男。
疲労感と空腹感を引きずり、近くのファミレスに立ち寄った。
時刻は0時。ラストオーダーは1時半、閉店は2時……時間に余裕はある。入店すると、店内にはまばらに客が居た。

「いらっしゃいませ。お一人様ですか？」
「はい。禁煙席をお願いします」
「かしこまりました。ご案内いたします」

テーブルに案内され、オーダーを済ませる。
ソファに背を預け窓の外を眺めていると、急激な睡魔が男を襲った。


「お待たせいたしました。はらこめし定食でございま…」


ウェイトレスが食事を運んでくる頃には、男は眠りに落ちていた。
気を遣ったウェイトレスは定食の乗ったトレーを静かにテーブルに置き、そっと伝票を挟んでそれ以上声は掛けずに去って行った。

ラストオーダーの1時半。ウェイトレスがホールの客に声を掛けて回るが、男は深い眠りの中。はらこめし定食に箸をつけないまま、テーブルに突っ伏してしまっていた。
流石にウェイトレスも声をかけるべきかと迷い、躊躇い気味にぽんぽんと肩を叩く。しかし男は無反応。
どうしようもないのでウェイトレスはそのまま去って行った。


そして閉店の2時を回る。
ウェイトレスは男の肩を叩き、揺すり、「お客様」と声を掛けた。ようやく男は目をさまし、体を起こした。

「うぅん…」
「お客様、お疲れのところ申し訳ございません。当店、閉店時間の2時を回ってしまいましたので、お声掛けさせて頂きました」

はっとして男は顔を上げる。テーブルには冷めてしまったであろうはらこめし定食。周囲を見渡すと誰もおらず、ドリンクバー等も片付けられている。壁掛けの時計は2時15分をさしていた。

「あぁ……申し訳ないです、気付かず眠り込んでしまって……。」

せっかく作ってもらったはらこめし定食、しかし閉店時間を過ぎているのに食べるわけにもいかない。
男は満たされなかった空腹感と、残してしまった罪悪感、また自分のせいで店を閉められずにいる店員への申し訳なさで打ちひしがれた。

すぐに席を立ち会計を済ませ、せっかく作ってもらった食事を丸ごと残してしまったことを深く侘びた。ウェイトレスは「いいえ、せっかくですからゆっくり食べてもらえれば一番なのですが、閉店が早いもので…すみません」と男を気遣う風に微笑んだ。
それがまた男を何とも言えない気持ちにさせた。


ファミレスを出て家に着いた男は、とりあえず手早く空腹を満たすため、買い置きしてあったカップ焼きそばを手に取り、お湯を沸かした。
味気ない（寧ろ味の濃い）それをすすりながら、今日のことを思い返す。
罪悪感と自己嫌悪に潰されそうになりながら、それでも店員の優しさに救われたような気持ちになった。

またあのファミレスに行って、こんどこそは出来たてのはらこめし定食を食べよう。
そして今日のことに、改めて礼を言おう。
そう心に誓うのだった。


解説
深夜にファミレスに立ち寄った男は、オーダーを済ませた後眠り込んでしまい、そのまま閉店時間を過ぎてしまう。
食事を丸ごと残し店員に迷惑をかけてしまったことに項垂れ、足早に退店し、自宅で空腹を満たすためにカップ焼きそばを食べたのだった。